Chương 2 Dưới Mái Hiên Cấm Kỵ

Mùa xuân năm nay đến muộn hơn mọi năm, những cơn mưa xuân kéo dài khiến bầu trời lúc nào cũng xám xịt, khiến mọi thứ trong phủ Cao càng thêm tĩnh lặng. Thiên Lan thức dậy mỗi sáng, vẫn là những giờ phút như bao ngày trước. Nhưng có một điều gì đó trong lòng nàng đã thay đổi, khiến nàng không thể yên tâm được nữa. Cảm giác về Tường Vi – cô gái mà nàng gặp hôm qua – vẫn ám ảnh trong lòng nàng.

Nàng không thể ngừng nghĩ về cuộc gặp gỡ ấy. Cảm giác ngập ngừng trong những câu nói của Tường Vi, đôi mắt sâu thẳm của cô gái ấy, và sự nhẹ nhàng, tự tin mà không chút sợ hãi khi đối diện với nàng. Thiên Lan cảm thấy như mình đang bị cuốn vào một điều gì đó mà nàng không thể kiểm soát được.

Những ngày sau đó, Thiên Lan không chủ động gặp lại Tường Vi, nhưng cuộc sống trong phủ Cao vẫn tiếp tục như cũ. Mẹ nàng, như mọi khi, vẫn nhắc nhở về những lễ nghi, những mối quan hệ xã hội mà nàng cần phải giữ gìn, và những lời cầu hôn từ các gia đình danh giá mà nàng phải chấp nhận. Nhưng Thiên Lan không cảm thấy hạnh phúc khi nghĩ đến những đám hỏi ấy. Nàng cảm thấy mình bị kìm hãm trong chính ngôi nhà của mình.

Một buổi chiều, khi nàng dạo bước trong vườn hoa, ánh mặt trời yếu ớt chiếu xuống mặt đất, Thiên Lan bất ngờ nhìn thấy Tường Vi đang đứng dưới một cây ngọc lan, nhìn chăm chú vào những đoá hoa nở rộ. Nàng không thể giấu được sự ngạc nhiên khi thấy cô gái ấy xuất hiện, nhưng đồng thời cũng không thể phủ nhận sự vui mừng khẽ khàng trong lòng. Thiên Lan bước lại gần, nhẹ nhàng gọi:

"Tường Vi?"

Tường Vi quay lại, ánh mắt cô sáng lên khi nhìn thấy Thiên Lan. Không có sự e dè, không có sự né tránh, chỉ là một ánh mắt đầy sự cảm thông, như thể cô đã chờ đợi cái khoảnh khắc này từ lâu. Cả hai đứng lặng yên trong một khoảnh khắc, không nói gì, nhưng không khí như ngưng lại, chỉ có tiếng gió nhẹ nhàng xào xạc qua những chiếc lá.

"Chị đi dạo một mình à?" Tường Vi hỏi, giọng nhẹ nhàng, có phần dịu dàng mà Thiên Lan chưa từng nghe thấy.

Thiên Lan khẽ gật đầu, nhưng trong lòng nàng lại có chút xao động. "Cũng không hẳn. Chỉ là đôi lúc tôi cảm thấy mình cần phải rời xa những chuyện ồn ào trong phủ." Nàng trả lời, không hẳn là câu trả lời cho Tường Vi, mà là lời giải thích cho chính bản thân mình.

Một vài phút sau, cả hai cùng ngồi xuống dưới gốc cây ngọc lan, khoảng cách giữa họ không xa lắm, nhưng lại vừa đủ để mỗi người có thể cảm nhận được sự hiện diện của người kia mà không cảm thấy quá ngột ngạt. Thiên Lan nhìn Tường Vi, nàng nhận ra rằng sự dịu dàng trong ánh mắt của cô gái này không chỉ là vẻ bề ngoài. Có cái gì đó ẩn chứa trong từng lời nói của Tường Vi, như thể cô biết những nỗi lo âu trong lòng Thiên Lan mà không cần phải hỏi.

"Chị có cảm thấy lạ không, khi mọi thứ xung quanh mình đều được sắp xếp như một trò chơi, nhưng bản thân mình lại chẳng thể làm chủ cuộc sống của mình?" Tường Vi đột ngột hỏi, đôi mắt cô không rời khỏi những đóa hoa đang rụng xuống dưới chân.

Thiên Lan nhìn vào mắt Tường Vi, cảm giác như cô ấy đang nói thay cho những suy nghĩ trong lòng nàng. Những cảm xúc mơ hồ mà Thiên Lan không dám thừa nhận, những sự dằn vặt và khao khát tự do mà nàng chưa bao giờ dám bộc lộ.

"Cảm giác ấy... đúng, tôi cũng cảm thấy vậy." Thiên Lan thở dài, đôi mắt nàng khẽ nheo lại như cố gắng nhìn ra một lối thoát nào đó trong cái thế giới chật hẹp này. "Nhưng... mẹ tôi luôn nhắc nhở tôi về trách nhiệm của một tiểu thư, về những mối quan hệ mà tôi phải giữ."

Tường Vi cười nhẹ, một nụ cười buồn nhưng cũng đầy sự thông cảm. "Mọi thứ sẽ không bao giờ dễ dàng, Thiên Lan. Nhưng nếu không dám bước ra khỏi chiếc lồng vàng này, làm sao chúng ta biết được thế giới bên ngoài có gì?"

Lời nói của Tường Vi như một lời khích lệ nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ. Thiên Lan không nói gì thêm, nhưng trong lòng nàng, có điều gì đó đã bắt đầu thay đổi. Mối quan hệ giữa họ, dù chưa rõ ràng, nhưng lại bắt đầu mở ra những cánh cửa mới mà Thiên Lan chưa từng dám bước qua.