Chương 17 Hoa Túy Mãn Đường (dịch)

Chu Cố vốn dĩ không nghĩ việc đến phủ Tô gia lại có gì phải căng thẳng. Dù sao, từ nhỏ đến lớn hắn đã trải qua không ít tình huống lớn lao: trong ngự thư phòng dám tranh luận tay đôi với tiên sinh; ở Đông Cung dám so tài với võ sư trước mặt Thái tử, thậm chí còn chặt gãy một cây quế trong cung. Yến tiệc hoàng cung cũng tham dự không biết bao nhiêu lần, đối diện với mọi người, kể cả Hoàng đế, hắn vẫn cười đùa vô tư, chưa từng ngại ai.

Thế nhưng, lần này đến phủ Thái thú, dù đã chuẩn bị tinh thần suốt ba ngày, hắn vẫn không thể bình tĩnh nổi. Đoàn người đón tiếp thật sự... quá đặc biệt. Chỉ mới ngồi ở phòng khách một lát, đã thấy ngoài cửa tụ tập rất đông người, thậm chí còn có người thản nhiên đứng ngoài cửa sổ nhìn vào. Hắn thính tai nên nghe rõ họ vừa nhìn vừa thì thầm:

“Ôi, đây chính là Cậu Bảy rể sao?”

“Cậu Bảy rể đẹp trai quá!”

“Cậu Bảy rể với Tiểu Thất nhà mình đúng là đẹp đôi!”

Chu Cố cả người đều cảm thấy không ổn.

Hắn hối hận vì lúc ở cổng không quay đầu bỏ đi. Phủ Thái thú này rốt cuộc là kiểu gia đình gì, sao lại không có chút quy củ nào thế này?

Tô Thái thú và đại phu nhân vừa tới cửa phòng khách đã bị cảnh tượng đám đông chen chúc bên ngoài làm cho sửng sốt. Đại phu nhân lập tức hối hận vì mấy ngày qua chỉ lo kèm cặp Tô Dung, quên mất phải dạy dỗ lại gia nhân trong phủ. Bà ngay lập tức lớn tiếng quát:

“Sao mà rảnh rỗi hết thế này? Ai rảnh rỗi không làm việc, tháng này trừ tiền công!”

Câu nói lập tức có hiệu quả, gia nhân tản đi như chim muông.

Tô Thái thú ho một tiếng:

“Phu nhân, đừng nghiêm khắc quá, coi chừng dọa Cậu Bảy rể chạy mất.”

Đại phu nhân: “…”

Chu Cố, đang ngồi trong phòng khách và nghe rõ ràng: “…”

Tô Thái thú bước qua cửa, khuôn mặt rạng rỡ như gió xuân:

“Ôi chao, Chu hiền chất! Ta chờ con mấy ngày rồi, không dám ra ngoài, cuối cùng con cũng đến. Nếu con không đến, ta chắc không nhịn được mà phải sai người đến mời con.”

Chu Cố cứng nhắc đứng lên, chắp tay hành lễ. May mắn nhờ từ nhỏ học quy củ nên hắn mới miễn cưỡng giữ được vẻ mặt bình tĩnh:

“Tô bá phụ khỏe chứ!” Rồi quay sang đại phu nhân chắp tay: “Tô bá mẫu khỏe chứ!” Hắn nói thêm:

“Hậu bối mới tới Giang Ninh, còn chưa quen, vì thế đến chậm vài ngày, xin bá phụ bá mẫu thứ lỗi.”

“Không chậm, không chậm. Đừng nghe lão gia nhà ta nói bậy, hiền chất mau ngồi đi.” Đại phu nhân lườm Tô Thái thú một cái.

Chu Cố lại cứng ngắc ngồi xuống.

Tô Thái thú tỏ ra cực kỳ thân thiết với Chu Cố, ánh mắt không ngừng đánh giá dung mạo và phong thái của hắn, trong lòng càng thêm hài lòng:

“Hiền chất à, con đúng là đẹp trai thật. Tiểu Thất nhà ta cũng rất đẹp, lát nữa con gặp nó sẽ biết. Hai đứa rất xứng đôi.”

Chu Cố: “…”

Đại phu nhân ho nhẹ, ánh mắt hiền từ nói:

“Hiền chất, con trước giờ chưa đến Giang Ninh phải không? Giang Ninh của chúng ta phong cảnh hữu tình, nhân tài đất lành. Người Giang Ninh nhờ nước sông nuôi dưỡng, da dẻ mịn màng. Tiểu Thất nhà ta từ nhỏ đã được nuôi dưỡng rất kỹ lưỡng.”

Chu Cố: “…”

Hắn thật sự không chịu nổi nữa.

Ai đó có thể nói cho hắn biết không, tại sao Tô Thái thú và phu nhân lại thế này? Vị tiểu thư con nhà thứ của họ, cũng chính là vị hôn thê của hắn, có phải cũng không bình thường? Xin lỗi, hắn chưa từng làm vị hôn phu của ai, thật sự không biết lần đầu đến thăm nhà người ta thì nên nói gì. Nhưng có một điều chắc chắn, cách mà hai người kia vừa gặp đã nói như thế này, rõ ràng là không bình thường chút nào!

Thấy Chu Cố im lặng và có vẻ cứng đờ, Tô Thái thú bật cười ha hả:

“Hiền chất, con có phải đang thấy căng thẳng không? Lần đầu ta đến nhà nhạc phụ nhạc mẫu cũng căng thẳng như thế. Không sao, lần đầu thì lạ, lần sau quen. Sau này quen rồi, con sẽ không thấy căng thẳng nữa.”

Đại phu nhân cũng mỉm cười gật đầu:

“Hiền chất, con cứ thoải mái. Con là vị hôn phu đầu tiên chính thức đến thăm nhà chúng ta, ta và lão gia, cùng với cả gia nhân trong phủ đều không khỏi vui mừng. Lão gia nói đúng, quen rồi sẽ tự nhiên thôi.”

Chu Cố nghĩ bụng: Các người nhiệt tình thế này, ta e là không thể quen được.

Hắn im lặng mãi cũng không hay, đành miễn cưỡng đáp:

“Vãn bối có chút chưa quen với sự nhiệt tình của quý phủ.”

“Ôi chao, cái này thì dễ thôi. Con từ kinh thành đến Giang Ninh xa như vậy, sao lại cứ ở mãi trong cái viện thuê ngoài? Nghe ta đi, từ hôm nay, con chuyển vào phủ ở luôn. Chỉ cần ở đây, không quá ba ngày là con sẽ quen thôi.”

Chu Cố giật mình, vội vàng lắc đầu:

“Không cần, ta...”

Tô Thái thú phẩy tay cắt ngang:

“Mẹ con đã cho người dọn sẵn viện rồi. Sau này chúng ta là người một nhà, sao có thể giữ lễ khách sáo thế này? Nếu để người ta biết, còn tưởng chúng ta không thích cuộc hôn nhân này. Nghe ta, cứ ở lại đây.”

Nói xong, ông quay sang đại phu nhân, chẳng cần hỏi ý kiến Chu Cố:

“Đúng không, phu nhân? Bà đã sớm chuẩn bị cả rồi.”

Đại phu nhân gật đầu:

“Đúng vậy, đã chuẩn bị từ lâu rồi.”

Bà làm như không thấy sắc mặt Chu Cố đang biến đổi, vẫn cười nói:

“Con còn chưa gặp Tiểu Thất. Để ta sai người gọi nó tới, hai đứa trẻ tuổi thì mới có chuyện để nói. Ta không biết quy củ nhà họ Chu thế nào, nhưng trong thư lão Quốc công có nói rằng muốn hai đứa có nhiều thời gian và cơ hội để bồi đắp tình cảm. Nếu con không chịu ở đây, Tiểu Thất mỗi ngày phải ra khỏi phủ đến tìm con, ta thì không tiếc nó vất vả, nhưng như vậy rốt cuộc không tiện bằng con dọn đến đây.”

Chu Cố: “...”

Suốt 16 năm qua, hắn chưa từng gặp phải cảnh này. Đánh nhau với Tạ Lâm, hắn còn có thể đè hắn ta ra mà đánh. Nhưng với tình huống như thế này... phải làm sao?

Hắn có thể ngay bây giờ trở mặt bỏ đi không?

Nếu bỏ đi, về kinh thành, liệu ông nội hắn có đánh chết hắn không?

Đại phu nhân thấy hắn lặng người, trong lòng cười thầm: Vẫn chỉ là một thằng bé thôi, muốn đấu lại ta và lão gia khi cả hai đã quyết tâm sao? Không thể nào!

Dù sao, thái độ của lão Quốc công cũng rõ ràng: hôn ước tiếp tục. Đã vậy, bọn họ nhất định phải thúc đẩy cuộc hôn nhân này. Hai đứa trẻ không gặp gỡ, làm sao nảy sinh tình cảm? Không có tình cảm, làm sao cùng chung sức sống qua ngày?

Tuy rằng đại phu nhân chẳng mấy quan tâm đến thứ gọi là “tình yêu”, nhưng bà biết tình cảm rất hữu ích, nhất là với phụ nữ. Người xuất thân thấp kém muốn giữ chân đàn ông, dựa vào tình cảm là cách hiệu quả nhất, có thể khiến người đàn ông sau này bảo vệ mình.

Vì vậy, những ngày qua, ngoài việc dạy Tô Dung cách quản gia, bà còn nhắc nhở không ngừng, dù phải giả vờ cũng phải tỏ ra thật khéo léo. Với dung mạo của Tô Dung, đối phó với một thiếu niên như Chu Cố, cần gì phải tốn sức? Còn chuyện Tô Dung có thích đối phương hay không, có bị tổn thương hay không, đại phu nhân không mấy bận tâm. Cái thứ bướng bỉnh trời sinh đó lại có lòng dạ đen tối, bảo nó yêu thích một người không dễ, hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch của bà.

Vậy nên, sau khi bí mật gặp mặt Chu Cố, bà cùng Tô Thái thú đóng cửa bàn bạc, mới sắp đặt ra tình huống ngày hôm nay.

Chu Cố nghĩ bụng, hóa ra mình quá đơn giản rồi. Hôm nay, lẽ ra không nên chỉ dẫn theo Tử Dạ, mà phải mang cả quản sự Chu Hỷ mà ông nội giao cho. Gặp tình huống này, Chu Hỷ hẳn sẽ biết cách ứng phó.

Dù sao thì, hắn thật sự cảm thấy khó đối phó.

Đúng lúc hắn đang không biết nên giữ vẻ mặt lạnh lùng hay cố gắng tỏ ra hòa nhã, Tô Dung đã được người đỡ tới.