Chương 29 Hoa Túy Mãn Đường (dịch)

Trong đại trù phòng, đầu bếp bận rộn một hồi, dốc hết toàn bộ bản lĩnh để làm ra một bàn tiệc toàn món cá.

Trong bữa tiệc, Chu Cố vẫn ngồi cạnh Tô Dung. Tô Dung vốn ăn cá thường xuyên, nên rất thạo từ khâu bắt, mổ cho đến ăn cá. Cô nhanh nhẹn dùng đũa sạch gắp bỏ xương cá, đặt vào đĩa sạch rồi đưa đến trước mặt Chu Cố.

Chu Cố nghiêng đầu nhìn cô, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên vì trước giờ chưa từng có ai gắp cá bỏ xương cho mình như vậy.

Tô Dung nháy mắt với anh:

“Em thấy anh ăn chậm quá, giúp anh một chút.”

Chu Cố hơi mất tự nhiên, nói khẽ:

“Cảm ơn.”

Tô Dung mỉm cười:

“Không có gì.”

Hai người nói chuyện rất nhỏ nhưng vẫn thu hút ánh nhìn của mọi người.

Đại phu nhân hài lòng, nghĩ rằng con bé Tiểu Thất này cuối cùng cũng không phụ công dạy dỗ của mình, biết cách làm người khác vui lòng rồi. Những di nương và tiểu thư khác thì kinh ngạc trong lòng, nghĩ rằng quả thật không có sự lạnh lùng vô tình nào là vĩnh cửu, nếu ai đó thực sự vô tình, thì chẳng qua chưa gặp được người khiến họ thay đổi mà thôi. Ví dụ như Tô Dung của trước đây và Tô Dung của hiện tại.

Tô Thái Thú vui mừng, kéo Chu Cố uống rượu:

“Chu hiền chất à, buổi trưa chúng ta uống chưa đã, tối nay có thể uống thỏa sức chứ?”

Chu Cố gật đầu:

“Con sẽ cố gắng uống cùng bá phụ.”

Tô Thái Thú cười ha hả:

“Được, được, uống nào!”

Rượu qua ba tuần, món ăn qua năm vị, Tô Thái Thú vỗ vai Chu Cố, lưỡi líu lại nói:

“hiền chất à, Tiểu Thất nhà ta thật sự rất tốt. Con mới quen nó nên chưa hiểu hết đâu, sau này quen lâu rồi, con sẽ thấy rõ.”

Chu Cố thầm nghĩ, chẳng cần lâu, cô ấy giỏi giang thế nào anh cũng đã chứng kiến rồi.

“Tiểu Thất nhà ta từ nhỏ đã khác với những tiểu thư khác, nó…”

Tô Thái Thú đang định nói thì cảm thấy đau nhói ở lưng, quay lại nhìn Đại phu nhân.

Đại phu nhân lập tức chen lời:

“Ông uống nhiều rồi.”

Tô Thái Thú ôm đầu:

“Tôi uống nhiều sao?”

“Đúng vậy, ông uống nhiều rồi. Hiền chất cũng mệt cả ngày rồi, đừng kéo nó ngồi nghe ông nói lung tung nữa. Về nghỉ ngơi đi.” Đại phu nhân tuyệt đối không thể để Tô Thái Thú vì say mà lỡ miệng làm hỏng thanh danh của Tô Dung. Nếu thanh danh cô bị hủy hoại vì miệng lưỡi người ngoài thì còn phản bác được, nhưng nếu là do cha ruột nói ra, thì chẳng còn gì để cứu vãn.

“Ồ ồ, hiền chất mệt à? Vậy không nói nữa, hôm khác uống tiếp.” Tô Thái Thú dù say nhưng vẫn biết nghe lời khuyên.

Chu Cố cảm thấy tiếc nuối, anh muốn nghe thêm về điểm khác biệt của Tô Dung so với những tiểu thư khác, nhưng đành thôi.

Tô Thái Thú phủ vui vẻ náo nhiệt, không khí rất tốt. Ngược lại, phủ Thích Sử Giang Châu lại bao trùm bầu không khí căng thẳng.

Giang Thích Sử, Giang Thịnh, sau khi nghe tin con gái gây họa hôm nay thì giận dữ mắng Giang Vân Anh:

“Con còn chưa làm rõ thân phận của người bên cạnh Tô Dung, sao có thể mở miệng mắng những lời khó nghe như vậy? Não con bị chó ăn mất rồi à?”

Giang Vân Anh khóc lóc không ngừng, cổ bị thương vì khóc quá nhiều mà lại rỉ máu.

Ninh Trì chắp tay nói:

“Giang bá phụ, Giang muội đã biết sai rồi, xin người đừng trách mắng nữa. Ngay cả con cũng không ngờ người kia là Chu Cố. Nếu sớm biết, con đã ngăn cản từ đầu rồi.”

“Chỉ một câu nói đã khiến người ta rút kiếm, làm sao trách con không ngăn cản kịp?” Giang Thịnh giận dữ không thôi. “Ninh hiền chất, con không cần nói đỡ cho nó nữa, đúng là do ta chiều hư nó.”

Giang Thịnh bực bội hạ lệnh:

“Người đâu, từ hôm nay phạt Đại tiểu thư…”

“Giang bá phụ, Giang muội đã bị thương rồi, không cần phạt nữa đâu ạ. Lần sau sẽ không tái phạm. Nếu phạt Giang muội, thì con cũng phải chịu phạt, vì con là người dẫn muội ấy đến Giang Ninh Quận mới xảy ra chuyện.” Ninh Trì lại xin tha. “Vả lại, ngày mai Giang muội còn phải đích thân đến phủ Giang Ninh Thái Thú xin lỗi, hôm nay muội ấy cũng sợ hãi rồi, nên để muội ấy nghỉ ngơi đi.”

Giang Thịnh thở dài:

“Ôi, Ninh hiền chất, con thật là…”

Ông hận con gái mình không biết tranh giành:

“Nếu không phải bị nó làm liên lụy, con sao có thể tự khai thân phận? Chu Cố từng làm bồi đọc cho Đông Cung vài năm, dù phủ Hộ Quốc Công không theo phe Đông Cung, nhưng quan hệ của Chu Cố với Đông Cung ai cũng biết. Hắn xem như là người của phe Đông Cung. Bây giờ gặp hắn, con lại tự khai thân phận, e rằng tin con đến Giang Châu sẽ không thể giấu được nữa.”

“Giấu không được thì thôi.” Ninh Trì mỉm cười, “Dù sao cũng sẽ bị phát hiện sớm muộn mà thôi.”

“Nhưng mà thà muộn còn hơn sớm!” Giang Thịnh bực tức, trừng mắt nhìn Giang Vân Anh, “Đều là do con làm chuyện tốt đó!”

Giang Vân Anh chỉ biết khóc, không nói được câu nào.

“Bá phụ, chẳng ai ngờ lại xảy ra chuyện này, người đừng trách muội ấy nữa. Hôm nay muội ấy đã bị dọa sợ rồi, nếu không muốn đêm nay gặp ác mộng, tốt nhất hãy sai người nấu một bát canh an thần cho muội ấy.”

Giang Thịnh tuy rất tức giận, nhưng con gái duy nhất còn phải dựa vào để liên hôn, nên không thể dọa con bé sợ hãi thêm. Ông bèn thuận theo:

“Thôi được rồi, vì cháu xin cho nó, hôm nay miễn phạt.”

Ông nghiêm mặt nói với Giang Vân Anh:

“Nể mặt Thế tử Ninh, hôm nay ta tha cho con. Nhưng sau này mở to mắt ra mà nhìn, đừng có không biết rõ thân phận người khác đã gây chuyện, làm hại gia đình phải chịu họa.”

Giang Vân Anh rưng rưng gật đầu.

“Xuống đi!” Giang Thịnh phẩy tay.

Giang Vân Anh được nha hoàn dìu xuống.

Phu nhân Giang Thích Sử vẫn chưa nói gì từ đầu đến giờ, vì trong lòng bà quá kinh hãi, đến giờ vẫn chưa hoàn hồn. Bà lẩm bẩm xác nhận lại:

“Vị hôn phu của tiểu thiếp nữ đó, thật sự là Chu Cố của phủ Hộ Quốc Công sao?”

“Bá mẫu, cháu có thể làm chứng, đúng là Chu Cố.” Ninh Trì khẳng định.

“Cậu ta... sao có thể đính hôn với một tiểu thiếp nữ?” Phu nhân Giang ngơ ngác, chuyện này mà nói ra thì cứ như hoang đường vậy, thật khó tin.

Ninh Trì cũng ngạc nhiên không kém, suốt quãng đường về, chàng vẫn chưa nghĩ ra lý do:

“Cháu không rõ nội tình, nhưng nghe nói là hôn ước từ nhỏ.”

“Vậy là ba năm trước, lời của Tô phu nhân nói là thật rồi.” Sắc mặt phu nhân Giang rất khó coi. Lúc đó bà quá tức giận nên nghĩ rằng Tô gia chỉ bịa chuyện để thoái thác trách nhiệm, không ngờ lại là thật.

Bà nhìn về phía Giang Thịnh:

“Lão gia, chuyện này…”

“Đều là do bà! Hồi đó cứ nhất quyết không buông tha người ta. Giờ thì hay rồi, ta còn mặt mũi nào gặp người khác? Bà còn mặt mũi nào? Đây là đứa con gái bà nuôi dạy tốt đấy!” Giang Thịnh giận dữ. “Còn không mau chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, sáng mai theo ta đến Giang Ninh Quận.”

Muốn xin lỗi Chu Cố thì phải thành tâm thành ý, không thể thiếu việc nịnh nọt vợ chồng Tô Thái Thú.

Phu nhân Giang có chút không cam lòng, bà vốn rất sĩ diện, bèn dò hỏi:

“Nhất định phải đích thân lão gia và thiếp đi xin lỗi sao? Chu công tử đó, tuy xuất thân tốt nhưng cũng chưa có quan chức gì…”

Giang Thịnh giận dữ quát:

“Con gái bà đã mắng người ta thế nào? Bà nghĩ không đích thân xin lỗi thì cậu ta sẽ bỏ qua ư? Bà chờ lão Hộ Quốc Công đứng ra bênh vực chắc? Chờ đến khi không thấy quan tài không đổ lệ à? Đúng là hồ đồ!”

Phu nhân Giang run rẩy:

“Thiếp đi ngay đây!”

Giang Thịnh quay sang thở dài với Ninh Trì:

“Hiền chất, thật làm cháu chê cười rồi! Là do lão phu quản gia không nghiêm.”

Ninh Trì lắc đầu:

“Không trách bá phụ được. Ai mà nghĩ công tử nhỏ nhất của phủ Hộ Quốc Công lại có hôn ước với một tiểu thiếp nữ của phủ Giang Ninh Thái Thú? Hơn nữa, nghe nói Chu Cố còn ở trong phủ vì muốn tham dự lễ cập kê của nàng ta, đủ thấy coi trọng thế nào.”

Chàng nghi hoặc:

“Trước đó còn nghe tin Chu Cố và Tạ Lâm đánh nhau để tranh giành con gái của cựu Ngự sử Trung thừa Tần Nguyên là Tần Loan. Vậy mà mới đây đã xuất hiện ở Giang Ninh để bầu bạn với vị hôn thê. Thật khó hiểu.”

Giang Thịnh cũng không rõ:

“Đúng là vậy. Đành chờ gặp Chu Cố rồi tính tiếp. Chuyện này không nên làm ầm lên, bằng không sẽ bất lợi cho ta.” Ông lại vỗ vai Ninh Trì:

“Hiền chất, chuyện liên hôn giữa hai nhà ta không thể xảy ra sơ suất, nếu không sẽ bất lợi cho Điện hạ.”

“Bá phụ nói đúng. Ngày mai cháu sẽ cùng bá phụ và bá mẫu đến phủ Thái Thú.”

Giang Thịnh hài lòng:

“Tốt lắm!”