Chương 38 Hoa Túy Mãn Đường (dịch)

Gà nướng của Tô Dung là kết quả của vô số lần thử nghiệm và cải tiến từ nhỏ đến lớn, hương vị tất nhiên là tuyệt đỉnh, mùi thơm lan tỏa khắp Phượng Hoàng Sơn.

Chu Cố đã từng ăn qua đủ loại sơn hào hải vị, nhưng từ một con gà rừng nướng lại ăn ra được hương vị tuyệt vời đến kinh ngạc. Nếu không phải vì phong thái quý tộc đã khắc sâu vào tận xương tủy từ nhỏ, có lẽ hắn đã cầm con gà nướng, nhảy cẫng lên và chạy quanh cây phượng hoàng ba vòng.

Tô Dung hỏi hắn: “Ngon không?”

Chu Cố vừa ăn vừa gật đầu liên tục: “Ngon.”

Tô Dung nghiêng đầu cười: “Huynh thích là tốt rồi.”

Chu Cố lại gật đầu: “Thích.”

Cuối cùng, Tô Dung ăn nửa con gà, còn Chu Cố ăn một con rưỡi. Hai người khiến nhóm hộ vệ đi cùng ngày hôm nay phát thèm đến muốn khóc. Bọn họ cũng bắt gà rừng để nướng, nhưng ăn vào nhạt nhẽo như nhai sáp, mặt mày khổ sở. Những hộ vệ này, dĩ nhiên trước giờ chưa từng làm qua việc này. Thức ăn ở phủ Hộ Quốc Công chưa bao giờ thiếu, ra ngoài cùng chủ tử, chỉ cần dùng bạc là có thể ăn được món ngon. Nhưng ở chốn rừng núi hoang vu này, dù có bạc cũng không có chỗ dùng. Đây là lần đầu họ nướng thịt rừng, tất nhiên không ai làm ra món ra hồn.

Ăn no uống đủ xong, Chu Cố không muốn động đậy, nói với Tô Dung: “Ta muốn ngủ một giấc.”

Tô Dung chỉ vào thân cây: “Lên cây ngủ nhé?”

“Làm sao mà ngủ được?” Chu Cố nghi ngờ.

“Ngủ được đấy, ta thử rồi.” Tô Dung nghiêm túc nói: “Hơn nữa còn rất thoải mái.”

Chu Cố không tin.

Tô Dung quay người tìm một thân cây, thoăn thoắt leo lên chỉ trong ba bước năm nhịp. Sau đó, cô nằm xuống một nhánh cây to, một chân chống vào thân cây làm điểm tựa, một chân duỗi thẳng, hai tay đặt sau đầu làm gối, nhắm mắt lại. Trông cô thực sự như có thể ngủ rất ngon.

Chu Cố do dự một lúc, cũng tìm một thân cây bên cạnh cây của Tô Dung, trèo lên rồi bắt chước cách nằm của cô. Hắn phát hiện ra, cảm giác cũng không đến nỗi tệ.

Hắn nhắm mắt lại, nói: “Vậy ta ngủ thật nhé? Có khi nào ngủ rồi lại ngã xuống không?”

Tô Dung không trả lời.

Chu Cố quay đầu nhìn Tô Dung, ngạc nhiên nhận ra cô đã ngủ từ lúc nào, hơi thở đều đặn, dáng vẻ yên bình, giống hệt lần họ đi thuyền trên hồ. Rõ ràng mới vừa nói chuyện với hắn, chớp mắt một cái đã ngủ mất, tốc độ ngủ này khiến hắn không khỏi ghen tị.

Chu Cố cảm thấy rất phức tạp. Tô Dung hờ hững đến mức này, chắc là hoàn toàn không để tâm đến vị hôn phu là hắn. Nếu không, làm sao cô có thể bỏ mặc hắn, một mình ngủ say sưa như vậy? Theo hắn biết, những cô gái đã có hôn ước ở kinh thành, trước mặt vị hôn phu đều rất chú ý đến dáng vẻ, không bao giờ tùy tiện như Tô Dung.

Hắn thu lại ánh nhìn, nhắm mắt, nghĩ đến những cô gái rập khuôn, lễ phép đến từng lời nói cử chỉ, rồi bất giác cảm thấy thật tẻ nhạt.

Trong khi Tô Dung và Chu Cố no nê, ngủ một giấc ngon lành, thì ở phủ Thái thú Giang Ninh lại vô cùng náo nhiệt.

Gia đình Thứ sử Giang Châu gồm Thứ sử, phu nhân, cùng với Ninh Trì và Giang Vân Anh, đã chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh để đến phủ Thái thú xin lỗi Chu Cố. Cả đoàn khởi hành từ trước khi trời sáng, đến nơi thì đã gần trưa.

Thái thú Tô, dù sao cũng là quan thuộc quyền của Thứ sử Giang Châu, nên khi nghe tin Thứ sử Giang Thịnh cùng phu nhân và thế tử phủ An Bình vương đích thân đến thăm, tất nhiên không dám kiêu căng, nhanh chóng tự mình ra nghênh đón, mời khách vào trong phủ.

Phu nhân Thứ sử trong lòng bực bội vô cùng, nhưng vẫn phải tỏ ra thân thiết, nói với đại phu nhân:

“Lần trước là ta sai, đã hiểu lầm ngài và thất tiểu thư nhà ngài. Lần này đặc biệt đến để bồi tội với ngài và thất tiểu thư.”

Đại phu nhân vốn nghĩ cả đời này sẽ không bao giờ nhận được lời xin lỗi từ phu nhân Thứ sử, không ngờ chỉ ba năm ngắn ngủi, bà đã chờ được ngày này. Tất cả đều nhờ Chu Cố. Bà giả vờ cười nói:

“Phu nhân nói gì vậy? Nào có chuyện bồi tội hay không bồi tội? Ta và tiểu thất nhà ta là thân phận gì, sao dám để phu nhân nói lời bồi tội?”

Sắc mặt phu nhân Thứ sử thoáng cứng đờ, muốn quay đầu bỏ đi, nhưng bà hiểu rằng không thể rời đi được. Vì Chu Cố và Tô Dung đã có hôn ước, hiện giờ Chu Cố đang ở phủ Thái thú Giang Ninh, địa vị của đại phu nhân cũng nhờ đó mà tăng lên, bà không dám làm mặt lạnh nữa.

Phu nhân Thứ sử vội nói:

“Là ta sai, đương nhiên phải bồi tội. Hôm nay đến đây, không chỉ chuẩn bị lễ tạ lỗi cho Chu công tử, mà còn có lễ vật dành riêng cho phu nhân và thất tiểu thư.”

Sợ đại phu nhân lại nói những lời châm chọc, bà lập tức lấy từ tay áo ra một danh sách lễ vật:

“Đây là danh sách quà tặng.”

Đại phu nhân không nhận, làm ra vẻ khách sáo:

“Ôi chao, phu nhân nặng lời rồi. Ta nào dám nhận những thứ này? Chuyện năm đó chỉ là hiểu lầm, tiểu thất nhà ta cũng không để tâm nữa.”

Bà vừa hồi tưởng, vừa than thở:

“Hồi đó, tiểu thất nhà ta khóc suốt hơn một tháng trời, nửa năm không dám ra khỏi cửa. Mỗi lần ra ngoài đều bị người ta cười nhạo, mắng chửi thậm tệ. Họ nói nó là đứa trèo cao, không biết liêm sỉ, cướp chồng người khác, nghe những lời như thế, một cô gái nhỏ làm sao chịu nổi? Suýt nữa tìm đến cái chết. Nếu không phải ta cho người thay phiên canh chừng, chỉ sợ giờ này đã…”

Nói đến đây, mắt đại phu nhân đỏ hoe:

“Ôi, ai bảo ta và cha nó không có bản lĩnh chứ, chỉ biết để người ta ức hiếp.”

Lời này đã trực tiếp chỉ rõ phu nhân Thứ sử cậy quyền ức hiếp người khác.

Phu nhân Thứ sử nghe mà mặt mũi lúc xanh lúc đỏ, cảm xúc thay đổi liên tục. Trong lòng bà thầm mắng: "Tô Dung cái con bé đó mà khóc lóc muốn chết sao? Khóc cả tháng? Chịu không nổi những lời khó nghe? Nửa năm không ra ngoài? Đúng là nói dối không chớp mắt. Con gái ta khóc đến chết, nó cũng chẳng nhỏ một giọt nước mắt."

Bà lại lấy từ tay áo ra một bản danh sách khác, nghiến răng nói:

“Đây là ba cửa hàng trong hồi môn của ta, đây là giấy tờ nhà đất.”

Đại phu nhân vẫn lắc đầu:

“Phu nhân, nhà chúng ta nào phải hạng người tham lam của cải. Năm đó tiểu thất chịu ấm ức, ta cũng không mong có ngày phu nhân đích thân đến bồi tội. May mắn chuyện này Hộ Quốc Công phủ không biết, ta cũng không để ai báo tin với lão quốc công. Chuyện này thật sự là không đáng, sao có thể làm phiền lão quốc công? Thế nên, chuyện cũ đã qua, không cần nhắc lại nữa.”

Phu nhân Thứ sử nghĩ thầm: "Ngươi nói dễ nghe như vậy, nếu ta mà tin, chẳng phải là kẻ ngốc sao?" Bà lại cắn răng, ra hiệu cho tỳ nữ thân cận. Tỳ nữ bước lên, đưa ra một bản giấy tờ khác:

“Đây là một trang viên ở Nam Sơn, có năm mươi mẫu vườn cây ăn trái.”

Phu nhân Thứ sử đau lòng đến không chịu nổi, cố gắng nén cảm xúc:

“Ngài nhất định phải nhận, nếu không ta không yên lòng.”

Đại phu nhân quả thực có chút động lòng. Món quà tạ lỗi nặng tay thế này cho thấy Thứ sử phủ đã chịu mất mát lớn. Đây lại chỉ là lễ vật dành riêng cho Tô Dung, không phải cho Chu Cố. Trong lòng bà rất mãn nguyện, cảm thấy mình đã lấy lại được mặt mũi sau ba năm bị phu nhân Thứ sử mắng chửi thậm tệ.

Bà thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không nhận quà, nhẹ nhàng đẩy tay phu nhân Thứ sử ra:

“Hôm nay tiểu thất không có ở nhà, đi chơi cùng Chu công tử rồi. Tỷ tỷ cũng biết, ta từ trước đến nay không làm chủ được nó. Lễ này, ta thật không dám nhận.”