Chương 68 Hoa Túy Mãn Đường (dịch)

Tô Dung nghĩ, ngày mai Triệu ma ma đến, không biết có nên thử dò hỏi hay không. Trước đây nàng chưa từng biết rằng ở Giang Ninh quận còn có một bà mụ từng hầu hạ Thái hậu. Biết đâu "cố nhân" trong miệng bà ta lại chính là mẹ nàng.

Sáng hôm sau, chưa đợi Triệu ma ma tới, Tô Dung đã nhận được tin từ người của Lan nương gửi đến, nói rằng hôm qua kẻ âm thầm điều tra nàng đã đi gặp Triệu ma ma.

Tô Dung thầm nghĩ, khỏi cần hỏi nữa. Nếu hôm nay nàng hỏi, chỉ e là "đánh rắn động cỏ". Rõ ràng kẻ điều tra nàng là người trong cung.

Thế là, khi Triệu ma ma đến, giống như hôm trước, bà tiếp tục dạy Tô Dung các quy tắc, lại cố tình nhắc đến mẹ nàng. Tô Dung giả vờ không biết, chỉ lựa vài chuyện nhỏ nhặt không liên quan để đáp lời.

Kết thúc một ngày, Triệu ma ma bất chợt hỏi:

"Nghe nói hôn ước giữa Thất tiểu thư và Chu tiểu công tử là do Thất di nương định ra? Vậy nói vậy, Thất di nương và phủ Hộ quốc công có quan hệ cũ?"

Tô Dung lắc đầu:

"Có lẽ vậy. Đến lúc mẹ ta lâm chung, ta mới biết đến hôn ước này, cũng thấy rất kỳ lạ. Ta đã hỏi phụ thân, phụ thân cũng không rõ. Sau này Chu Cố đến, ta hỏi hắn, hắn cũng không biết. Hắn bảo lão quốc công chỉ nói rằng mẹ ta có ân với ông ấy."

Nàng cũng không ngại nói thẳng. Dù gì Triệu ma ma đã chủ động nhắc đến, nàng cũng phải để lộ chút thông tin.

Triệu ma ma đã sống trong cung cả đời, đương nhiên biết rằng câu hỏi này có thể khiến Tô Dung nghi ngờ. Thấy ánh mắt nàng nhìn mình, bà cười nói:

"Thất tiểu thư đừng trách. Không phải lão thân tò mò chuyện người khác mà là… tiểu thư biết đấy, lão thân đã hầu hạ bên cạnh Thái hậu nửa đời người, cũng từng tiếp xúc không ít với phủ Hộ quốc công. Vì vậy, lão thân có chút hiếu kỳ. Lão thân rời cung đã bốn năm, trước khi rời cung chưa từng nghe nói Chu tiểu công tử có hôn ước với tiểu thư."

"Hiếu kỳ cũng là chuyện thường tình." Tô Dung đáp.

Triệu ma ma lắc đầu:

"Người sống trong cung hiểu rõ một đạo lý: không được phép có lòng hiếu kỳ, nếu không sẽ tự hại chính mình. Giờ đây lão thân hiếu kỳ là bởi vì lão thân từng quen một người. Thái hậu trước lúc qua đời vẫn luôn nhớ thương người đó. Còn người đó và Thất tiểu thư có vài phần giống nhau. Năm đó người ấy rời đi, Thái hậu cho người tìm rất lâu mà vẫn không thấy. Lão thân nếu không gặp Thất tiểu thư, cũng sẽ không nhớ đến người ấy. Đã mười lăm, mười sáu năm trôi qua rồi."

Tô Dung thầm nghĩ, nàng năm nay vừa tròn mười lăm, nếu tính từ lúc mẹ nàng mang thai nàng thì thời gian đúng là khớp.

Triệu ma ma lại nói:

"Hôm qua lão thân đã nghĩ, không biết Thất di nương có phải là cố nhân của lão thân hay không, chính là người Thái hậu luôn nhớ thương. Nếu không nhờ vào hôn ước với phủ Hộ quốc công, lão thân cũng sẽ không nghĩ xa như vậy. Dù sao đi nữa, chuyện hôn ước giữa tiểu thư và Chu tiểu công tử rất dễ khiến người ta suy đoán. Nhưng nếu Thất di nương thật sự là người lão thân nói, thì mọi chuyện không còn gì đáng ngạc nhiên nữa."

"Quả thật, đây cũng là điều ta thắc mắc. Nếu mẹ ta chỉ là một tiểu thiếp nhỏ bé trong hậu viện của phủ Thái thú, bà có ân đức lớn thế nào mà lại có thể vì ta mà kết được một mối hôn sự với phủ Hộ quốc công?" Tô Dung gật đầu. Nàng không ngờ Triệu ma ma lại thẳng thắn như vậy. Nếu đã thế, nàng cũng chẳng ngại mở lòng, trực tiếp hỏi:

"Dám hỏi Triệu ma ma, người mà bà nhắc đến rốt cuộc có thân phận thế nào? Có thể khiến Thái hậu luôn nhớ mong, chắc chắn thân phận không phải người thường?"

Triệu ma ma gật đầu:

"Cũng không ngại nói với Thất tiểu thư, người đó là con gái của Thái tử Minh Duệ, tên tự là Như Trân, được Thái Tông phong làm Trân Mẫn Quận chúa."

Tô Dung sững sờ:

"Thái tử Minh Duệ?"

Thái tử Minh Duệ, Tô Dung có biết. Đây là vị thái tử đoản mệnh dưới thời Tiên hoàng. Nàng từng nghe Tạ Viễn nhắc tới, rằng nếu Thái tử Minh Duệ sống thọ, thì thời Tiên hoàng có lẽ đã không rơi vào cảnh nội ưu ngoại hoạn.

Người ta nói Thái tử Minh Duệ là người đức tài vẹn toàn, nhưng lại có thân thể yếu ớt. Dù tài năng xuất chúng, ông trời lại không ban thọ mệnh.

Bà mụ Triệu nhìn Tô Dung, gật đầu:

"Đúng vậy. Là huynh trưởng của Tiên hoàng, Thái tử Minh Duệ. Ngài từ nhỏ ốm yếu, qua đời khi mới 22 tuổi. Lúc ấy, người con duy nhất là Trân Mẫn Quận chúa chỉ mới 3 tuổi. Thái tử Minh Duệ và Thái tử phi rất ân ái. Sau khi Thái tử qua đời, Thái tử phi uống thuốc độc tự vẫn theo chồng, cùng được hợp táng tại hoàng lăng, để lại Trân Mẫn Quận chúa cho Thái Tông chăm sóc. Khi đó, Thái Tông giao Trân Mẫn Quận chúa cho đệ đệ của Thái tử Minh Duệ – chính là Tiên hoàng – nuôi dưỡng. Khi ấy, Tiên hoàng còn là Bình vương, vừa mới đại hôn, nên Bình vương phi, tức Thái hậu sau này, đảm nhận việc nuôi dạy quận chúa."

Tô Dung gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

"Năm Trân Mẫn Quận chúa 17 tuổi, lúc đó Thái Tông đã già, trong triều các hoàng tử tranh đoạt ngôi vị, ngày càng gay gắt. Thái Tông lập Bình vương làm Thái tử, nhưng vẫn không ổn định được cục diện. Các hoàng tử khác dã tâm quá lớn. Đại Ngụy nhân cơ hội này, khởi chiến với Đại Lương, khiến đất nước rơi vào tình cảnh nội ưu ngoại hoạn. Nam Sở vốn là chư hầu của Đại Lương, nhưng vua Nam Sở nảy sinh dị tâm, không chịu xuất binh viện trợ, khiến chiến sự nghiêng về phía bất lợi cho Đại Lương. Biên thành lần lượt mất ba tòa thành, phủ Hộ quốc công nhiều người tử trận nơi sa trường. Lão Hộ quốc công, dù không thể ra trận, cũng buộc phải cầm thương xông pha. Trong tình cảnh nước nhà nguy nan, Trân Mẫn Quận chúa viết thư cho Thái tử Nam Sở, đồng ý gả cho hắn. Thái tử Nam Sở vốn ngưỡng mộ quận chúa từ lâu, nhận được thư liền thuyết phục vua Nam Sở xuất binh viện trợ. Nhờ đó, Đại Lương mới giảm bớt nguy cơ."

Triệu ma ma nói đến đây liền thở dài:

"Nhưng Nam Sở là nước nhỏ. Việc tham chiến chỉ đủ giúp Đại Lương cầm cự trước Đại Ngụy. Lúc đó, quốc khố đã kiệt quệ không thể tiếp tục gánh chịu chiến sự, còn Thái Tông thì lâm bệnh nặng. Cuối cùng, Đại Lương chủ động cầu hòa. Đại Ngụy đồng ý, nhưng lại đưa ra điều kiện: để Trân Mẫn Quận chúa hòa thân với Đại Ngụy. Tình thế lúc đó vô cùng nan giải. Trân Mẫn Quận chúa đã đồng ý gả cho Thái tử Nam Sở. Nếu hủy hôn, Thái tử Nam Sở chắc chắn không chịu. Nhưng nếu không hủy hôn, Đại Lương và Đại Ngụy sẽ phải tiếp tục chiến tranh."

Tô Dung nói:

"Đại Ngụy là cố ý đúng không?"

"Quả thật là cố ý." Bà mụ Triệu gật đầu:

"Đại Ngụy không hề muốn hòa, chỉ muốn chờ Đại Lương tự sụp đổ. Thái Tông vì giận mà thổ huyết, mắng Đại Ngụy hoàng đế vô sỉ, nói rằng nếu phải đánh thì đánh, Trân Mẫn Quận chúa tuyệt đối không hòa thân với Đại Ngụy. Nói xong, Thái Tông triệu tập các hoàng tử đến, rồi dùng thủ đoạn khiến ai cũng bất ngờ, giam giữ ba hoàng tử có dã tâm lớn nhất trong cung, đồng thời lập chiếu thoái vị, truyền ngôi cho Bình vương."

"Nhờ đó, Bình vương thuận lợi đăng cơ. Một tháng sau, Thái Tông băng hà, trước khi lâm chung, ông ra lệnh giam ba hoàng tử kia suốt đời trong hoàng lăng." Nhắc lại chuyện cũ, Triệu ma ma cảm thán:

"Thái Tông đã dọn sạch nội ưu cho Tiên hoàng, chỉ để Tiên hoàng sau khi lên ngôi có thể tái chiến với Đại Ngụy. Dù thế nào, cũng không thể để con gái duy nhất của Thái tử Minh Duệ hòa thân với Đại Ngụy."

"Tiên hoàng cũng đồng ý. Tiên hoàng luôn kính trọng người huynh trưởng cùng mẹ này, nên tất nhiên không muốn Trân Mẫn Quận chúa hòa thân với Đại Ngụy. Trong mắt Tiên hoàng, Thái tử Nam Sở tuy có ý đồ lợi dụng nhưng thật lòng ngưỡng mộ quận chúa. Vì vậy, quận chúa đã hứa hôn, thì đương nhiên phải gả cho hắn."

Triệu ma ma chuyển lời:

"Bất luận là Thái Tông hay Tiên hoàng, cả hai đều muốn bảo vệ quận chúa. Nhưng họ quên rằng, bản thân Trân Mẫn Quận chúa cũng muốn bảo vệ Đại Lương. Nàng không muốn dân chúng tiếp tục chịu khổ vì chiến tranh, càng không muốn quốc lực đã cạn kiệt nay lại thêm kiệt quệ. Vì vậy, quận chúa tự mình đến cầu xin Thái tử Nam Sở. Không biết nàng đã thuyết phục thế nào, nhưng ba tháng sau, Thái tử Nam Sở đồng ý từ bỏ hôn ước. Quận chúa quỳ gối cầu xin Tiên hoàng, chấp nhận hòa thân với Đại Ngụy."