Chương 80 Hoa Túy Mãn Đường (dịch)

Bách Tửu là loại rượu ngon. Tạ Lâm tửu lượng bình thường, uống hết một vò thì đã có chút say.

Chu Cố vốn có ý định chuốc say Tạ Lâm để thăm dò, liền hỏi:

“Ngươi đi xa như vậy, mẫu thân ngươi có yên tâm không? Sao lại cho ngươi tới nơi xa xôi thế này?”

Tạ Lâm ngà ngà tựa vào ghế mềm, lắc đầu:

“Tất nhiên là không yên tâm. Ta phải năn nỉ mãi bà ấy mới miễn cưỡng đồng ý.”

“Ngươi đến đây làm gì? Vì ta đến nên ngươi cũng đến? Ta nói này, huynh đệ, ngươi theo sát ta thế này chẳng giống phong cách của ngươi chút nào.”

Tạ Lâm lườm hắn một cái:

“Ngươi cứ luôn miệng nói Giang Ninh tốt đẹp, ta cũng muốn tới xem. Kinh thành buồn chán quá nên ta đến đây.”

“Sai rồi, ta luôn miệng nói là vị hôn thê của ta tốt đẹp.” Chu Cố sửa lại.

“Không phải cũng như nhau sao? Ta đến gặp vị hôn thê của ngươi, xem cô gái nào lại khiến ngươi bận lòng như vậy. Mới đây còn tranh giành Tần Loan với ta, vậy mà ngay sau đó đã vội vã đến Giang Ninh để gặp vị hôn thê rồi.” Tạ Lâm xoa trán, nói thêm:

“Hơn nữa, Đoan Hoa không phải cũng đuổi theo tới Giang Ninh sao? Ta nghĩ vậy nên cũng đến xem náo nhiệt.”

Chu Cố hiểu ra, hóa ra hắn đến để hóng chuyện. Chu Cố tức giận nói:

“Đoan Hoa không tới.”

Tạ Lâm gật đầu:

“Ta biết. Trên đường ta đã gặp nàng ấy, bị người của ngươi chặn lại giữa đường. Nàng ta tức đến phát khóc, hộ vệ của phủ Công chúa Thanh Bình khuyên nàng ấy về kinh nhưng nàng sống chết không chịu. Nàng ta nói nếu ngươi không cho tới, nàng sẽ đợi ở đó, dù sao ngươi cũng phải quay lại kinh thành. Nàng cứ chờ ở đường thôi.”

Chu Cố nhức đầu:

“Công chúa Thanh Bình không quản nàng sao?”

Tạ Lâm lắc đầu:

“Quản không nổi. Sớm đã bị chiều hư rồi.”

Chu Cố bực bội:

“Đúng là phiền chết đi được.”

Tạ Lâm bật cười, lắc đầu đầy châm biếm:

“Không đánh được, không mắng được, không giết được, đuổi cũng không xong. Ngươi tự rước lấy phiền phức. Nhìn dáng vẻ của nàng ta, ta e rằng sẽ không bỏ qua dễ dàng. Dù ngươi có vị hôn thê, nhưng vị hôn thê của ngươi xuất thân tầm thường, làm sao đối đầu được với nàng ta? Cẩn thận có ngày nàng ta gặp vị hôn thê của ngươi, rồi bắt nạt đến sống dở chết dở.”

“Ai rước lấy nàng ta chứ?” Sắc mặt Chu Cố càng khó coi.

“Được rồi, được rồi, ngươi không chủ động rước lấy, nhưng ngươi có gương mặt này đã là sai rồi.” Tạ Lâm làm bộ bất lực:

“Ngươi biết vì sao hai năm nay ra đường không còn cô nương nào ném khăn tay hay túi thơm cho ngươi không? Trước đây chẳng phải thường xuyên bị làm phiền bởi mấy chuyện đó sao? Nhưng hai năm nay không còn nữa, gặp cô nương nào cũng chỉ dám lén nhìn, không dám đến gần. Ngươi chưa từng nghĩ đến lý do sao?”

“Vì sao?”

Chu Cố nghĩ kỹ lại, quả thật đúng như vậy. Nếu Tạ Lâm không nhắc, hắn còn không nhận ra.

Tạ Lâm thành thật nói:

“Xem như hôm nay ngươi mời ta uống rượu ngon, ta sẽ nói cho ngươi biết. Là vì Đoan Hoa đã cảnh cáo tất cả những cô gái thích ngươi, không ít người bị nàng ta gây khó dễ. Người thì phải dọn nhà rời khỏi kinh thành, kẻ thì nhanh chóng lấy chồng. Những ai có gia thế tốt một chút thì cũng co vòi lại, không dám lộ ra mình thích ngươi trước mặt nàng.”

Chu Cố thật sự không biết chuyện này, không ai nói với hắn. Nghe xong, hắn chỉ cảm thấy ghê tởm.

“Cho nên, đừng trách ta không nhắc nhở. Nàng ta, dù ngươi cản không cho tới, cũng chẳng có tác dụng gì. Trừ khi ngươi bảo vệ vị hôn thê thật chặt, đừng để nàng tìm được cơ hội. Nếu không, nàng sẽ trả thù lên đầu vị hôn thê của ngươi, cả việc ngươi không cho nàng tới Giang Ninh cũng trở thành cái cớ.” Tạ Lâm rùng mình:

“Đúng là không chịu nổi sự yêu chiều từ một mỹ nhân như vậy. May mà ta không phải chịu cảnh này.”

Hắn nhìn Chu Cố với vẻ thương hại:

“Vị hôn thê của ngươi là một cô gái yếu ớt xinh đẹp như vậy, ta nghi ngờ nàng có thể chịu nổi Đoan Hoa không? Nếu thật lòng muốn bảo vệ, tốt nhất là cưới nàng sớm. Nhưng ngay cả khi đã cưới, cũng chẳng an toàn. Đoan Hoa dựa vào thân phận để ức hiếp người ta không phải mới một hai ngày, ai bảo hoàng đế là cậu ruột của nàng chứ.”

Hắn ngồi thẳng dậy, định lấy thêm rượu, bĩu môi:

“Ngươi bị một người như nàng ta bám lấy, thật đáng thương.”

Chu Cố nổi giận, đập tay hắn xuống, quát:

“Ngươi mới đáng thương! Đừng uống nữa. Không phải còn phải tới phủ Thái thú làm khách sao? Uống say như vậy thì đi kiểu gì? Lúc đó mất mặt, ta mặc kệ ngươi.”

Tạ Lâm rụt tay lại:

“Cũng đúng, không uống nữa, ta phải ngủ một giấc.”

Nói xong, hắn ngả đầu ngủ ngay.

Chu Cố: “…”

Hắn thật sự muốn tìm một cô nương đến làm phiền Tạ Lâm, để hắn biết ai mới đáng thương hơn.

Tạ Lâm ngủ được một canh giờ, tỉnh dậy thì ánh hoàng hôn đã chiếu qua cửa sổ. Hắn lẩm bẩm:

“Muộn vậy rồi à.”

Rồi ngồi dậy, nhìn Chu Cố đang ngồi trên ghế đọc sách.

Trong phòng yên tĩnh, Chu Cố cầm một quyển sách đọc một cách nhàn nhã.

Tạ Lâm hỏi:

“Ngươi đang đọc gì vậy?”

“Sử Ký.”

Tạ Lâm không tin, ở Túy Lâu mà có Sử Ký sao? Hắn rướn người lại gần, nhìn kỹ thì quả thật là Sử Ký. Hắn ngạc nhiên:

“Ở đâu ra thế?”

“Tìm lầu chủ mượn.”

Tạ Lâm thở dài, "Thanh lâu này đúng là đẳng cấp cao."

Chu Cố đặt cuốn sách xuống, đứng dậy:

"Đã tỉnh rồi thì đi thôi!"

Tạ Lâm gật đầu, phủi mấy nếp nhăn trên áo, rồi giơ tay ngửi tay áo, đầy mùi rượu, hắn nói với Chu Cố:

"Ngươi phải đi cùng ta về khách điếm thay đồ trước. Đến nhà người ta làm khách, ta không thể ăn mặc lôi thôi thế này được."

Chu Cố quay đầu nhìn hắn:

"Chẳng ai để ý ngươi đâu."

"Không thể nào!" Tạ Lâm không tin: "Trời còn sớm, ngươi đi cùng ta. Với lại, ta không thể tay không đến ăn uống của người ta, phải mang quà biếu chứ?"

Chu Cố nghe vậy thì không ý kiến nữa:

"Được thôi!"

Quả thật không thể để hắn đến ăn chực không. Đã muốn tặng quà thì cứ để hắn tặng.

Hai người ra khỏi phòng, đi theo đường cũ, tới dưới cửa sổ của Ngọc Nương. Chu Cố dừng chân, gõ ba cái lên cửa sổ, bên trong không có động tĩnh. Phòng kế bên lại có người bước ra, cúi chào Chu Cố:

"Chu tiểu công tử, lâu chủ đã căn dặn, ngài cứ việc đi."

Chu Cố gật đầu:

"Vậy phiền ngươi báo với lâu chủ, thay ta nói lời cảm tạ."

Người kia gật đầu.

Chu Cố dẫn Tạ Lâm rời khỏi Túy Lâu.

Khi trèo tường ra ngoài, tới bên ngoài tường, Tạ Lâm mới nhận ra, kéo Chu Cố hỏi nhỏ:

"Chu Cố, ngươi giỏi thật. Mới tới Giang Ninh không bao lâu mà đã quen thuộc cả thanh lâu rồi."

Chu Cố không thèm giải thích:

"Mau đi, nói nhiều làm gì!"

Tạ Lâm bĩu môi.

Đến khách điếm nơi Tạ Lâm nghỉ chân, hắn nhanh chóng thay một bộ đồ mới, mang theo một phần nhân sâm làm quà, rồi cùng Chu Cố tới phủ Thái Thú.

Lúc này, mặt trời đã lặn. Nhà bếp trong phủ Thái Thú cũng đã chuẩn bị xong bữa tối.

Đại phu nhân thấy họ vẫn chưa về, bèn hỏi Tô Hành Tắc:

"Có cần sai người đi tìm không? Sao giờ này vẫn chưa thấy về?"

Tô Hành Tắc nhìn sắc trời, lắc đầu:

"Đợi thêm chút nữa. Thất muội đã mời, mà Tạ tiểu vương gia cũng đã nhận lời, chắc chắn sẽ đến."

Đại phu nhân gật đầu:

"Vậy đợi thêm chút nữa vậy!"

Chờ thêm nửa canh giờ, có người đến báo Chu tiểu công tử đã về, còn mang theo cả Tạ tiểu vương gia. Đại phu nhân chỉnh lại tà áo, bảo Tô Hành Tắc mau ra đón.

Tiểu vương gia của phủ Thân vương Thụy An có thân phận ngang hàng với Chu Cố của phủ Nhất đẳng Hộ Quốc công. Cả hai đều là quý khách. Với thân phận trưởng bối như bà, không cần phải đích thân ra nghênh đón, nhưng để Tô Hành Tắc ra mặt là hợp lễ nghĩa.

Trước khi tới Giang Ninh, Tạ Lâm đã tìm hiểu sơ qua về những người trong phủ Thái Thú, đặc biệt là Tô Hành Tắc – danh tiếng lừng lẫy. Nghe nói ông sẽ dự kỳ thi mùa thu năm nay, không ít người dự đoán ông sẽ đỗ cao. Giờ gặp người thật, chỉ vài câu trò chuyện đã khiến Tạ Lâm nhận ra danh bất hư truyền, quả thật không thể xem thường.

Hắn lén vỗ vai Chu Cố, ghé tai nói nhỏ:

"Chu Cố, vị đại tỷ phu của ngươi lợi hại thật."

Chu Cố hừ một tiếng, dĩ nhiên hắn sớm đã biết, cần gì Tạ Lâm phải nói.

Tô Thái Thú và đại phu nhân đều rất nhiệt tình. Tạ Lâm được Chu Cố dẫn vào phủ liền được mời vào bàn tiệc ngay.

Trong bữa ăn, họ không ngừng gắp thức ăn cho Tạ Lâm. Nhìn một bàn đông đủ cả gia đình, hòa thuận vui vẻ, Tạ Lâm nghĩ thầm: phủ Thái Thú Giang Ninh này dường như không giống với các phủ khác. Những phủ khác, nếu có khách quý đến, tuyệt đối không để thiếp thất hay con gái thứ xuất cùng ngồi ăn chung. Không chỉ vậy, trong nhà thường chia nam nữ ngồi riêng, không bao giờ có cảnh cả nhà quây quần một bàn thế này, khiến người ta có cảm giác ai cũng bình đẳng.

Còn Chu Cố thì đã quen với cảnh này, hoàn toàn tự nhiên.

Tạ Lâm thì lại không quen, đặc biệt là nữ nhân trong nhà đông, nam nhân ít, khiến hắn có chút bối rối.

Tô Thái Thú cười vỗ vai Tạ Lâm:

"Hiền điệt, cứ thoải mái. Ngươi là huynh đệ của Chu hiền điệt, cũng như người nhà, không cần câu nệ khách sáo."

Đại phu nhân dùng đũa chung gắp cho Tạ Lâm một miếng cá, thân thiện nói:

"Tạ hiền điệt, nếm thử món cá này đi. Nước ở Giang Ninh nhà chúng ta rất trong, cá ở đây chắc chắn cũng tươi ngon hơn."

Tạ Lâm liên tục gật đầu. Ở kinh thành, hắn từng tới không ít gia đình làm khách, nhưng chưa từng thấy nơi nào tiếp đãi khách nhiệt tình và đặc biệt như phủ Thái Thú. Sự nhiệt tình ấy không khiến người ta thấy khó chịu mà ngược lại rất chân thành, mến khách.

Vì vậy, giữa bầu không khí thân thiện ấy, sau khi ăn xong, Tạ Lâm nhận ra mình đã ăn đến căng bụng.