Chương 20 Học Viện Ma Cà Rồng

Hai mươi

MIỆNG TÔI HỔ HỞ. "Ờ... khoan đã... ý anh là quan hệ tình dục à?"

Sự ngạc nhiên của tôi ngăn cản tôi nghĩ ra một câu trả lời tốt hơn. Mason nghĩ rằng điều đó thật buồn cười. Jesse trông như thể anh ấy muốn chết.

"Tất nhiên là ý tôi là quan hệ tình dục. Cô ấy nói sẽ làm nếu chúng ta đồng ý... anh biết đấy..."

Tôi nhăn mặt. "Hai người không phải đã, ừm, làm cùng lúc đấy chứ?"

"Không," Jesse nói với vẻ ghê tởm. Ralf có vẻ như không bận tâm.

"Trời ơi," tôi lẩm bẩm, hất tóc ra khỏi mặt. "Tôi không thể tin là cô ấy ghét chúng ta đến thế."

"Này," Jesse thốt lên, hiểu được sự ám chỉ của tôi. "Điều đó có nghĩa là gì? Chúng ta không tệ đến thế. Và anh và em - chúng ta đã khá gần với - "

"Không. Chúng tôi thậm chí còn không gần đến mức đó." Mason lại cười, và có điều gì đó khiến tôi chú ý. "Nếu chuyện này...nếu chuyện này xảy ra vào thời điểm đó, thì...cô ấy hẳn vẫn đang hẹn hò với Aaron."

Cả ba anh chàng đều gật đầu.

"Ồ. Ồ."

Mia thực sự ghét chúng tôi. Cô ấy vừa mới vượt qua khỏi giới hạn của một cô gái tội nghiệp bị anh trai của cô gái đối xử tệ bạc và tiến xa hơn đến giới hạn của một kẻ bệnh hoạn. Cô ấy đã ngủ với hai người này và lừa dối một người bạn trai mà cô ấy có vẻ rất yêu.

Jesse và Ralf trông vô cùng nhẹ nhõm khi chúng tôi bước đi. Mason quàng cánh tay lười biếng qua vai tôi. "Được chứ? Anh nghĩ sao? Tôi cai trị, đúng không? Anh có thể nói cho tôi biết. Tôi sẽ không bận tâm đâu."

Tôi cười. "Cuối cùng anh tìm ra điều đó bằng cách nào?"

"Tôi đã nhờ rất nhiều người giúp đỡ. Đã dùng một số lời đe dọa. Việc Mia không thể trả đũa cũng giúp ích."

Tôi nhớ lại Mia đã tiếp cận tôi hôm nọ. Tôi không nghĩ cô ấy hoàn toàn bất lực nhưng không nói ra.

"Họ sẽ bắt đầu nói với mọi người vào thứ Hai." anh ấy tiếp tục. "Họ đã hứa. Mọi người sẽ biết vào giờ ăn trưa."

"Tại sao không phải bây giờ?" Tôi hỏi một cách buồn bã. "Họ ngủ với một cô gái. Làm cô ấy đau đớn hơn họ."

"Ừ. Đúng vậy. Họ không muốn giải quyết chuyện này vào đêm nay. Bạn có thể bắt đầu nói với mọi người nếu bạn muốn. Chúng ta có thể làm một biểu ngữ."

Với bao nhiêu lần Mia gọi tôi là đồ đĩ và gái điếm? Không phải là ý tồi. "Bạn có bút dạ và giấy không?..."

Lời nói của tôi nhỏ dần khi tôi nhìn chằm chằm qua phòng tập thể dục đến nơi Lissa đang đứng giữa những người ngưỡng mộ, cánh tay của Aaron vòng quanh eo cô ấy. Cô ấy mặc một chiếc váy cotton màu hồng bóng mượt với tông màu mà tôi không bao giờ có thể mặc được. Mái tóc vàng của cô ấy được búi lên và cô ấy đã sử dụng những chiếc kẹp tóc pha lê nhỏ. Trông gần giống như cô ấy đội vương miện. Công chúa Vasilisa.

Những cảm xúc giống như trước đó lại ùa về trong tôi, lo lắng và phấn khích. Cô ấy không thể tận hưởng trọn vẹn đêm nay.

Người đang quan sát cô từ phía bên kia căn phòng, ẩn núp trong bóng tối, là Christian. Anh ta gần như hòa mình vào bóng tối.

"Dừng lại đi," Mason mắng tôi, nhìn thấy tôi đang nhìn chằm chằm. "Đừng lo lắng về cô ấy đêm nay."

"Khó mà không làm thế."

"Nó khiến bạn trông buồn chán. Và bạn quá nóng bỏng trong chiếc váy đó để trông buồn chán. Thôi nào, Eddie kia kìa."

Anh ấy kéo tôi đi, nhưng trước đó tôi đã liếc nhìn Lissa lần cuối qua vai mình. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau trong chốc lát. Sự hối tiếc thoáng qua mối liên kết.

Nhưng tôi đã đẩy cô ấy ra khỏi đầu mình - theo nghĩa bóng - và cố gắng tỏ ra vui vẻ khi chúng tôi tham gia một nhóm những người mới khác. Chúng tôi đã kiếm được rất nhiều lợi nhuận khi kể cho họ nghe về vụ bê bối Mia và, dù nhỏ nhen hay không, việc thấy tên mình được xóa và trả thù cô ấy khiến tôi cảm thấy vô cùng tuyệt vời. Và khi những người trong nhóm chúng tôi tản ra và hòa nhập với những người khác, tôi có thể thấy tin tức lan truyền và lan truyền. Thật là quá đáng khi phải đợi đến thứ Hai.

Thôi kệ. Tôi không quan tâm. Thực ra tôi đang có khoảng thời gian vui vẻ. Tôi lại vào vai cũ, vui mừng khi thấy mình không còn quá bụi bặm khi đưa ra những nhận xét hài hước và tán tỉnh. Tuy nhiên, khi thời gian trôi qua và bữa tiệc của Eddie đến gần, tôi bắt đầu cảm thấy sự lo lắng của Lissa tăng lên. Cau mày, tôi ngừng nói và quay lại, nhìn khắp phòng tìm cô ấy.

Ở đó. Cô ấy vẫn ở cùng một nhóm người, vẫn là mặt trời trong hệ mặt trời nhỏ bé của cô ấy. Nhưng Aaron đang nghiêng người rất gần cô ấy, nói gì đó vào tai cô ấy. Một nụ cười mà tôi nhận ra là giả tạo hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy, và sự khó chịu và lo lắng từ cô ấy càng tăng thêm.

Rồi nó tăng vọt. Mia đã đi đến chỗ họ.

Dù cô ấy định nói gì, cô ấy cũng không lãng phí thời gian để nói ra. Với ánh mắt của những người ngưỡng mộ Lissa đang đổ dồn về phía cô, cô bé Mia trong chiếc váy đỏ ra hiệu một cách hoang dã, miệng hoạt động một cách sôi nổi. Tôi không thể nghe thấy những lời đó từ bên kia phòng, nhưng cảm xúc ngày càng trở nên u ám hơn qua mối liên kết.

"Tôi phải đi đây," tôi nói với Mason.

Tôi nửa đi nửa chạy đến bên Lissa, chỉ nghe được phần cuối của lời chỉ trích của Mia. Cô ấy đang hét vào mặt Lissa hết cỡ và nghiêng người vào mặt cô ấy. Theo những gì tôi thấy, có lẽ cô ấy đã nghe tin về việc Jesse và Ralf bán đứng cô ấy.

"- anh và cô bạn hư hỏng của anh! Tôi sẽ nói với mọi người rằng anh là một kẻ tâm thần và họ đã phải nhốt anh trong phòng khám vì anh quá điên rồ. Họ đang cho anh dùng thuốc. Đó là lý do tại sao anh và Rose rời đi trước khi bất kỳ ai khác có thể phát hiện ra anh đã cắt - "

Trời ơi, không ổn rồi. Giống như lần đầu tiên chúng ta gặp nhau ở căng tin, tôi túm lấy cô ấy và kéo cô ấy đi.

"Này," tôi nói. "Bạn gái hư hỏng đây. Nhớ những gì tôi đã nói về việc đứng quá gần cô ấy không?"

Mia gầm gừ, nhe nanh. Như tôi đã lưu ý trước đó, tôi không thể cảm thấy quá thương hại cô ấy nữa. Cô ấy rất nguy hiểm.

Cô ấy đã cúi mình để trả đũa tôi. Bây giờ, bằng cách nào đó, cô ấy biết về Lissa và vụ cắt. Thực sự biết nữa; cô ấy không chỉ đoán mò. Thông tin cô ấy có bây giờ nghe giống như những gì người giám hộ tại hiện trường đã báo cáo, cũng như những gì tôi đã nói với họ về quá khứ của Lissa. Có lẽ cũng là một số thông tin mật của bác sĩ. Mia đã lấy được hồ sơ bằng cách nào đó.

Lissa cũng nhận ra điều đó, và vẻ mặt của cô ấy - sợ hãi và yếu đuối, không còn là công chúa nữa - đã khiến tôi quyết định thay. Việc Kirova đã nói hôm nọ về việc trao cho tôi sự tự do, rằng tôi đã có khoảng thời gian vui vẻ, và rằng tôi có thể buông bỏ những lo lắng và tiệc tùng tối nay không quan trọng. Tôi sẽ phá hỏng mọi thứ, ngay tại đây và ngay lúc này.

Tôi thực sự không giỏi kiểm soát sự bốc đồng.

Tôi đấm Mia mạnh nhất có thể - mạnh hơn, tôi nghĩ, thậm chí còn mạnh hơn cả cú đấm của tôi vào Jesse. Tôi nghe thấy tiếng rắc rắc khi nắm đấm của tôi đập vào mũi cô ấy, và máu phun ra. Ai đó hét lên. Mia hét lên và bay ngược về phía sau vào một số cô gái đang la hét không muốn máu dính vào váy của họ. Tôi lao vào sau cô ấy, tung thêm một cú đấm nữa trước khi có ai đó tách tôi ra khỏi cô ấy.

Tôi không chống cự lại sự kiềm chế như khi họ đưa tôi ra khỏi lớp học của thầy Nagy. Tôi đã mong đợi điều này ngay khi tôi vung tay vào cô ấy. Ngừng mọi dấu hiệu kháng cự, tôi để hai người giám hộ dẫn tôi ra khỏi buổi khiêu vũ trong khi cô Kirova cố gắng mang lại một số thứ có vẻ trật tự. Tôi không quan tâm họ đã làm gì với tôi. Không còn nữa. Trừng phạt hay đuổi học. Bất cứ điều gì. Tôi có thể xử lý -

Phía trước chúng tôi, qua những làn sóng học sinh lên xuống qua cánh cửa đôi, tôi thấy một bóng người mặc đồ hồng lao ra. Lissa. Cảm xúc mất kiểm soát của tôi đã lấn át cảm xúc của cô ấy, nhưng chúng vẫn ở đó, tràn về trong tôi. Sự tàn phá. Tuyệt vọng. Giờ thì mọi người đều biết bí mật của cô ấy. Cô ấy sẽ phải đối mặt với nhiều thứ hơn là chỉ là suy đoán suông. Những mảnh vỡ sẽ vỡ vụn. Cô ấy không thể xử lý được điều đó.

Biết rằng mình sẽ không đi đâu cả, tôi điên cuồng tìm cách nào đó để giúp cô ấy. Một bóng đen lọt vào mắt tôi. "Christian!" Tôi hét lên. Anh ta đang nhìn chằm chằm vào bóng dáng đang khuất dần của Lissa nhưng liếc lên khi nghe thấy tiếng gọi tên mình.

Một trong những người hộ tống tôi ra hiệu im lặng và nắm lấy cánh tay tôi. "Im lặng đi."

Tôi lờ cô ấy đi. "Đi theo cô ấy đi," tôi gọi Christian. "Nhanh lên."

Anh ấy chỉ ngồi đó, và tôi cố nén tiếng rên rỉ.

"Đi đi, đồ ngốc!"

Những người bảo vệ của tôi quát tôi im lặng lần nữa, nhưng có điều gì đó bên trong Christian thức dậy. Anh bật dậy khỏi tư thế nằm dài, lao về hướng Lissa đã đi.

Không ai muốn đối phó với tôi đêm đó. Ngày mai sẽ phải trả giá đắt - tôi nghe nói đến chuyện đình chỉ hoặc thậm chí là đuổi học - nhưng Kirova đã phải bận rộn với Mia đang chảy máu và một nhóm sinh viên cuồng loạn. Những người giám hộ hộ tống tôi đến phòng của mình dưới sự giám sát của quản lý ký túc xá, người đã thông báo với tôi rằng cô ấy sẽ kiểm tra tôi mỗi giờ để đảm bảo tôi ở trong phòng. Một vài người giám hộ cũng sẽ tụ tập quanh lối vào ký túc xá. Rõ ràng là bây giờ tôi là một mối nguy hiểm an ninh cao. Có lẽ tôi vừa phá hỏng bữa tiệc của Eddie; anh ấy sẽ không bao giờ lén lút đưa một nhóm lên phòng mình nữa.

Không để ý đến chiếc váy, tôi nhảy xuống sàn phòng, bắt chéo chân. Tôi với tay về phía Lissa. Cô ấy đã bình tĩnh hơn rồi. Những sự kiện từ buổi khiêu vũ vẫn làm cô ấy đau đớn khủng khiếp, nhưng Christian đã xoa dịu cô ấy bằng cách nào đó, mặc dù tôi không thể nói liệu đó là thông qua những lời nói đơn giản hay sức mạnh thể chất. Tôi không quan tâm. Miễn là cô ấy cảm thấy tốt hơn và sẽ không làm bất cứ điều gì ngu ngốc. Tôi trở lại với chính mình.

Vâng, mọi thứ sẽ trở nên lộn xộn ngay bây giờ. Những lời buộc tội của Mia và Jesse sẽ đốt cháy ngôi trường. Có lẽ tôi sẽ bị đuổi ra ngoài và phải sống với một nhóm phụ nữ dhampir hèn hạ. Ít nhất thì Lissa cũng có thể nhận ra Aaron thật nhàm chán và cô ấy muốn ở bên Christian. Nhưng ngay cả khi đó là điều đúng đắn, thì nó vẫn có nghĩa là -

Người theo đạo Thiên Chúa. Người theo đạo Thiên Chúa.

Christian bị tổn thương.

Tôi quay trở lại cơ thể Lissa, đột nhiên bị hút vào nỗi kinh hoàng đang đập mạnh vào người cô. Cô bị bao vây, bao vây bởi những người đàn ông và phụ nữ không biết từ đâu xuất hiện, xông vào gác xép của nhà nguyện nơi cô và Christian đã đến để nói chuyện. Christian nhảy dựng lên, lửa bùng lên từ những ngón tay của anh. Một trong những kẻ xâm lược đánh anh vào đầu bằng một vật cứng, khiến cơ thể anh ngã xuống đất.

Tôi vô cùng hy vọng anh ấy ổn, nhưng tôi không thể lãng phí thêm năng lượng để lo lắng về anh ấy nữa. Tất cả nỗi sợ hãi của tôi giờ đây là dành cho Lissa. Tôi không thể để điều tương tự xảy ra với cô ấy. Tôi không thể để họ làm hại cô ấy. Tôi cần phải cứu cô ấy, đưa cô ấy ra khỏi đó. Nhưng tôi không biết phải làm thế nào. Cô ấy ở quá xa, và tôi thậm chí không thể thoát khỏi đầu cô ấy vào lúc này, chứ đừng nói đến việc chạy đến đó hoặc tìm kiếm sự giúp đỡ.

Những kẻ tấn công tiếp cận cô, gọi cô là Công chúa và bảo cô đừng lo lắng, và rằng họ là người bảo vệ. Và họ có vẻ giống người bảo vệ. Chắc chắn là dhampir. Di chuyển theo cách chính xác, hiệu quả. Nhưng tôi không nhận ra họ là bất kỳ người bảo vệ nào từ trường. Lissa cũng vậy. Người bảo vệ sẽ không tấn công Christian. Và người bảo vệ chắc chắn sẽ không trói và bịt miệng cô ấy -

Có thứ gì đó đẩy tôi ra khỏi đầu cô ấy, và tôi cau mày, nhìn quanh phòng mình. Tôi cần quay lại với cô ấy và tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra. Thường thì kết nối chỉ mờ dần hoặc tôi đóng nó lại, nhưng điều này - điều này giống như có thứ gì đó thực sự đã loại bỏ tôi và kéo tôi lại. Kéo tôi trở lại đây.

Nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì. Điều gì có thể kéo tôi lại khỏi... khoan đã.

Tâm trí tôi trống rỗng.

Tôi không thể nhớ mình vừa nghĩ gì. Nó đã biến mất. Giống như nhiễu sóng trong não tôi. Tôi đã ở đâu? Với Lissa? Còn Lissa thì sao?

Đứng dậy, tôi vòng tay ôm lấy mình, bối rối, cố gắng tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra. Lissa. Có chuyện gì đó với Lissa.

Dimitri, một giọng nói trong đầu tôi đột nhiên nói. Hãy đến gặp Dimitri.

Vâng. Dimitri. Cơ thể và tinh thần tôi đột nhiên bùng cháy vì anh ấy, và tôi muốn ở bên anh ấy nhiều hơn bao giờ hết. Tôi không thể tránh xa anh ấy. Anh ấy sẽ biết phải làm gì.

Và anh ấy đã nói với tôi trước rằng tôi nên đến gặp anh ấy nếu có chuyện gì không ổn với Lissa. Thật tệ là tôi không thể nhớ đó là chuyện gì. Tuy nhiên. Tôi biết anh ấy sẽ lo liệu mọi chuyện.

Lên đến khu ký túc xá của nhân viên không khó, vì họ muốn giữ tôi ở lại đây đêm nay. Tôi không biết phòng anh ấy ở đâu, nhưng điều đó không quan trọng. Có thứ gì đó kéo tôi lại gần anh ấy, thúc giục tôi đến gần hơn. Một bản năng thúc đẩy tôi đến một trong những cánh cửa, và tôi đánh bật nó ra khỏi đó.

Sau vài phút, anh mở cửa, đôi mắt nâu mở to khi nhìn thấy tôi.

"Hoa hồng?"

"Cho tôi vào. Tôi là Lissa đây."

Anh ấy ngay lập tức tránh ra cho tôi. Rõ ràng là tôi đã bắt gặp anh ấy trên giường, vì chăn đã được kéo ra ở một bên và chỉ có một chiếc đèn bàn nhỏ chiếu sáng trong bóng tối. Thêm vào đó, anh ấy chỉ mặc quần ngủ bằng vải cotton; ngực anh ấy - thứ mà tôi chưa từng thấy trước đây, và trời ơi, trông tuyệt quá - để trần. Phần đuôi tóc đen của anh ấy xoăn gần cằm và có vẻ ẩm ướt, như thể anh ấy mới tắm cách đây không lâu.

"Có chuyện gì vậy?"

Giọng nói của anh làm tôi phấn khích, và tôi không thể trả lời. Tôi không thể ngừng nhìn chằm chằm vào anh. Sức mạnh đã kéo tôi lên đây kéo tôi về phía anh. Tôi muốn anh chạm vào tôi đến phát điên, đến nỗi tôi gần như không thể chịu đựng được. Anh ấy thật tuyệt vời. Thật không thể tin được là đẹp đến thế. Tôi biết có điều gì đó không ổn ở đâu đó, nhưng dường như điều đó không quan trọng. Không phải khi tôi ở bên anh ấy.

Với khoảng cách gần một feet giữa chúng tôi, không có cách nào tôi có thể dễ dàng hôn môi anh ấy mà không có sự giúp đỡ của anh ấy. Vì vậy, thay vào đó, tôi nhắm vào ngực anh ấy, muốn nếm thử làn da ấm áp, mịn màng đó.

"Rose!" anh ta kêu lên, lùi lại. "Em đang làm gì thế?"

"Bạn nghĩ sao?"

Tôi lại tiến về phía anh, muốn chạm vào anh, muốn hôn anh và làm nhiều việc khác nữa.

"Cô say à?" anh ta hỏi và giơ tay ra như một cử chỉ cảnh báo.

"Em không ước sao." Tôi cố né tránh anh, rồi dừng lại, thoáng do dự. "Em nghĩ anh muốn thế - anh không nghĩ em xinh sao?" Trong suốt thời gian chúng ta quen nhau, trong suốt thời gian sự hấp dẫn này hình thành, anh chưa bao giờ nói với tôi rằng tôi xinh. Anh đã ám chỉ điều đó, nhưng điều đó không giống vậy. Và bất chấp tất cả những lời đảm bảo mà tôi nhận được từ những chàng trai khác rằng tôi là hiện thân của sự nóng bỏng, tôi cần phải nghe điều đó từ một chàng trai mà tôi thực sự muốn.

"Rose, tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô cần phải trở về phòng."

Khi tôi lại tiến về phía anh, anh với tay ra và nắm chặt cổ tay tôi. Với cái chạm đó, một luồng điện chạy qua cả hai chúng tôi, và tôi thấy anh quên hết mọi thứ anh vừa lo lắng. Có thứ gì đó cũng chiếm lấy anh, thứ gì đó khiến anh đột nhiên muốn tôi nhiều như tôi muốn anh.

Thả cổ tay tôi ra, anh di chuyển tay lên cánh tay tôi, lướt chậm rãi dọc theo làn da tôi. Giữ tôi trong ánh mắt đen tối, đói khát của anh, anh kéo tôi vào người anh, ấn tôi sát vào cơ thể anh.

Một bàn tay anh di chuyển lên sau gáy tôi, luồn những ngón tay vào tóc tôi và nâng mặt tôi lên gần mặt anh. Anh hạ môi xuống, gần như chạm vào môi tôi.

Tôi nuốt nước bọt và hỏi lại: "Anh có thấy em xinh không?"

Anh ấy nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, như anh vẫn thường làm. "Anh nghĩ em rất đẹp."

"Xinh đẹp?"

"Em đẹp quá, đôi khi điều đó làm anh đau lòng."

Môi anh di chuyển đến môi tôi, lúc đầu nhẹ nhàng, rồi cứng rắn và đói khát. Nụ hôn của anh thiêu đốt tôi. Đôi tay anh trên cánh tay tôi trượt xuống, xuống hông tôi, xuống mép váy. Anh gom vải trong tay và bắt đầu đẩy nó lên chân tôi. Tôi tan chảy trong cái chạm đó, trong nụ hôn của anh và cách nó thiêu đốt miệng tôi. Đôi tay anh cứ trượt lên trượt xuống, cho đến khi anh kéo váy qua đầu tôi và ném nó xuống sàn.

"Anh...anh đã vứt chiếc váy đó đi nhanh thế," tôi chỉ ra giữa những hơi thở nặng nhọc. "Tôi nghĩ là anh thích nó."

"Tôi thích nó", anh nói. Hơi thở của anh cũng nặng nề như tôi. "Tôi thích nó".

Và rồi anh ấy đưa tôi đến giường.