Chương 7 Hơi Ấm Rồng Thiêng (Dịch)

Chương 07: Lãnh chúa giá lâm

Lão Patton ngồi xổm trên bờ ruộng, tay cầm chiếc tẩu gốm sứ, rít mạnh một hơi. Đốm lửa nhỏ bóc lên theo làn khói thuốc đang cháy.

Hút xong, ông gỡ chiếc tẩu xuống, cẩn thận đập nhẹ vào lòng bàn tay để gạt tàn thuốc. Vì sợ làm hỏng chiếc tẩu gốm sứ, ông không dám dùng lực mạnh.

Hồi trước, khi còn dùng chiếc tẩu làm từ rễ cây, ông chẳng bận tâm đến chuyện làm hỏng. Đặt lên tảng đá, muốn đập thế nào cũng chẳng sợ nát. Nhưng từ khi cô con gái đang làm người hầu trong thành bảo mua cho ông chiếc tẩu gốm sứ này, ông coi nó như báu vật. Đây là chiếc tẩu được nung từ đất sét của con rồng nhà Nam tước đại nhân. Có chút dính líu với rồng, thì càng phải cẩn thận!

Ông Patton thích nhất là ở chỗ đông người, rút chiếc tẩu gốm sứ ra để hút thuốc. Vừa có thể khoe chiếc tẩu đẹp đẽ, vừa khoe cô con gái làm người hầu trong thành bảo của Nam tước đại nhân.

Tuy nhiên, hôm nay ông không có tâm trạng khoe chiếc tẩu yêu thích.

Lắp đầy tẩu một lần nữa, ông trầm ngâm:

"Năm nay băng kỳ rút lui quá muộn, chắc chắn sẽ làm chậm việc trồng lúa mì. Cuối năm, nếu trang viên giảm sản lượng, Nam tước đại nhân chắc chắn sẽ tức giận."

Bên cạnh, vài nông nô quần áo rách rưới cũng ngồi xổm, mỗi người một chiếc tẩu thuốc trong tay. Một ông lão, khi nói chuyện, không ngừng văng nước bọt:

"Ông nói linh tinh gì thế? Còn Nam tước đại lão gia gì nữa! Mấy ngày trước chẳng nghe quản sự nói à? Trang viên Ô Yêu Xà của chúng ta đã giao cho lão gia mới rồi, giờ chúng ta làm ruộng cho lão gia mới!"

Ông Patton giật mình:

"Lão gia mới? Là vị Kỵ Sĩ đại nhân nào vậy? Sao tôi chưa nghe nói?"

"Ông cả ngày chỉ loanh quanh ngoài đồng, biết cái gì chứ! Nam tước đại lão gia đã giao trang viên Ô Yêu Xà cho tiểu Nam tước rồi!"

"Tiểu Nam tước nào?"

"Thì còn ai nữa! Chắc chắn là Russell thiếu gia, chứ không thể là Roland thiếu gia được!" Lão nông nô vừa nói vừa khoe khoang sự hiểu biết:

"Roland thiếu gia sau này sẽ thừa kế chức Nam tước đại lão gia. Russell thiếu gia mới là người tiếp quản trang viên của chúng ta!"

Nghe vậy, mấy nông nô lập tức chắp tay trước ngực:

"Ca ngợi Russell thiếu gia!"

"Không đúng, ca ngợi Russell lão gia!"

"Là lão gia, ông dám gọi thẳng tên lão gia sao?"

"Ca ngợi lão gia!"

Trong nhận thức mộc mạc của những nông nô này, lãnh chúa chính là thần thánh. Dù ở chỗ tối cũng không dám gọi thẳng tên tục danh lãnh chúa, vì đó là sự bất kính lớn.

Lão nông nô từng văng nước bọt cũng chắp tay, nói theo:

"Ca ngợi lão gia!"

Câu chuyện giữa họ tiếp tục xoay quanh những lo lắng thường ngày. Không ai dám nhắc đến cái tên "Russell" thêm nữa, chỉ gọi chung là "lão gia".

"Ông nghĩ xem, năm nay lúa mạch chậm trễ, lão gia có nổi giận không?" Ông Patton lo lắng. "Còn nhớ năm năm trước chứ? Khi đó lúa mạch giảm sản lượng, mỗi nông nô đều bị mười roi."

Nghe vậy, lão nông nô văng nước bọt cũng chẳng còn hứng thú, chỉ thở dài:

"Hi vọng lão gia mới nhân từ, thương xót chúng ta."

Mười roi là một mối đe dọa thực sự đáng sợ. Nhưng chẳng bao lâu sau, một nông nô khác lại nói:

"Liệu lão gia mới có mang Tinh Linh trùng tới, cho chúng ta trồng ma dược không nhỉ?"

"A! Đúng vậy!" Lão nông nô khoái chí reo lên. "Nam tước đại lão gia cùng các Huân tước đều trồng ma dược. Nếu chúng ta cũng được chia ruộng trồng ma dược, thì không cần lo băng kỳ, quanh năm đều có thể làm việc!"

"Liệu có đến lượt chúng ta không?" Ông Patton vẫn do dự.

"Đi hỏi quản sự xem!"

"Phải đấy, đi thôi!"

Mấy nông nô lập tức đứng lên, phủi quần áo, vừa hút thuốc vừa kéo nhau đi tìm quản sự.

---

Trời chiều treo trên chân trời, phát ra ánh sáng ấm áp. Dù đã là tháng năm, thời tiết vẫn còn se lạnh, băng tuyết vừa tan được một phần.

Đoàn xe của Russell vững vàng băng qua cây cầu nhỏ trên sông U Quang, tiến vào trang viên Ô Yêu Xà.

"Russell thiếu gia, chúng ta chờ ở đây một lát. Đợi tất cả các đồn trưởng và quản sự tập trung đủ, tôi sẽ tuyên bố ý chỉ của Nam tước đại nhân," Kỵ sĩ trưởng Kendall, một Huyễn thú Kỵ Sĩ, người hộ tống Russell, nói.

Russell gật đầu, lịch sự:

"Làm phiền Kỵ sĩ trưởng Kendall."

Kendall gật đầu đáp lễ, rồi ra hiệu cho các tùy tùng của mình thông báo đến từng nhà. Chẳng mấy chốc, hơn bốn mươi nông nô quản sự, năm đồn trưởng và một trang viên lĩnh ban đã tập trung đầy đủ trước cổng biệt viện.

Kendall bước lên tuyên bố:

"Ô Yêu Xà trang viên tất cả nông nô nghe lệnh! Chủ nhân của thung lũng U Quang, đồng bạn của rồng đất sét, lãnh chúa của các ngươi, Nam tước đại nhân, đã trao trang viên này cho thứ tử của ngài, Russell · Huân tước Huỳnh Quang Khuẩn!"

Ông chỉ về phía Russell, người đang mỉm cười nhẹ nhàng đầy phong thái.

"Từ hôm nay, Russell · Huỳnh Quang Khuẩn sẽ là lãnh chúa của các ngươi. Toàn bộ đất đai, tài sản, gia súc, cây cối và cả các ngươi đều thuộc về Russell - Huân tước Huỳnh Quang Khuẩn."

Các quản sự, đồn trưởng và nông nô đồng loạt quỳ xuống:

"Ca ngợi lão gia!"

Russell gật đầu, bước lên tuyên bố:

"Ta là lãnh chúa mới của các ngươi. Ta sẽ bảo vệ các ngươi, cho các ngươi sự an toàn, cung cấp nơi ở và thức ăn. Đổi lại, các ngươi phải kính dâng lòng trung thành."

Lão Hans là người phản ứng đầu tiên, cao giọng reo hò nói: "Lão Hans hướng lão gia dâng lên trung thành!"

Thậm chí những nông nô tham gia náo nhiệt xung quanh, cũng trong bầu không khí này, không biết ai dần dầu, lần lượt từng người đều quỳ xuống.

"Hướng lão gia dâng lên trung thành!"

"Ca ngợi lão gia, trung thành lão gia!"

"Tiểu Sam vĩnh viễn trung thành với lão gia."

"Ai nha, ngươi đâm chọt cái mông ta..."

"Què chân Lewis ca ngợi lão gia!"

"..."

-------------------