Chương 3 Những Đứa Trẻ Rồi Cũng Phải Lớn

Mùa hè năm ấy, những cánh đồng quanh làng bắt đầu chuyển sang sắc vàng óng ánh. Tiếng ve râm ran trên những tán cây báo hiệu một sự chuyển mình thầm lặng. Những đứa trẻ, vẫn hồn nhiên chạy nhảy, không nhận ra rằng chúng đang đứng trước ngưỡng cửa của sự thay đổi – ngưỡng cửa mà ai rồi cũng phải bước qua.

Hải thường ngồi bên bờ sông, ngắm nhìn những chiếc thuyền nhỏ của người dân làng chầm chậm rời bến. Trong lòng cậu dấy lên một nỗi băn khoăn: Liệu mình sẽ đi đâu khi lớn lên?

“Con người giống như những chiếc thuyền,” bà cụ Tâm từng nói. “Khi còn nhỏ, chúng ta neo đậu ở bến cảng an toàn. Nhưng khi lớn lên, chúng ta phải rời đi, phải đối mặt với sóng gió ngoài kia để tìm thấy ý nghĩa thực sự của cuộc đời.”

Hải không hiểu hết lời bà cụ, nhưng cậu biết một điều: ở lại hay ra đi, đều là những lựa chọn khó khăn.

Trong khi đó, Linh đang bận rộn giúp cha mẹ chuẩn bị cho vụ mùa. Cô bé không còn nhiều thời gian để chơi đùa như trước. Một buổi chiều, khi Hải tìm đến nhà Linh, cậu thấy cô đang ngồi bên bàn gỗ cũ, tay cầm một cuốn sổ nhỏ.

“Cậu đang làm gì vậy?” Hải tò mò hỏi.

“Tớ viết những điều tớ muốn làm khi lớn lên,” Linh đáp, giọng đầy quyết tâm. “Tớ muốn học cách làm diều bay thật cao, muốn đi đến những nơi xa xôi mà tớ chỉ thấy trên bản đồ.”

Hải im lặng. Cậu chưa bao giờ nghĩ đến việc ghi lại ước mơ của mình. Với cậu, tương lai giống như một dòng sông mờ ảo, không có bến bờ rõ ràng.

“Cậu không có ước mơ à?” Linh hỏi, đôi mắt nhìn thẳng vào cậu như muốn thách thức.

Hải cúi đầu. “Tớ không biết. Có lẽ tớ chỉ muốn ở lại đây, bên dòng sông này.”

Linh mỉm cười, nhưng không nói gì thêm.

Một ngày nọ, một đoàn người lạ đến làng. Họ mang theo những chiếc xe lớn, những dụng cụ hiện đại và những câu chuyện về thành phố xa hoa. Họ nói về cơ hội, về việc học hành, và về tương lai rực rỡ nếu rời khỏi ngôi làng nhỏ bé này.

Người lớn trong làng bắt đầu bàn tán. Một vài gia đình quyết định gửi con cái lên thành phố để học tập. Những đứa trẻ, vốn quen với đồng ruộng và dòng sông, bỗng chốc phải đối mặt với một viễn cảnh hoàn toàn xa lạ.

Hải nghe cha mẹ nói về việc cậu có thể sẽ phải rời làng vào năm tới. Cậu không biết mình cảm thấy thế nào – vừa háo hức, vừa lo lắng.

“Cậu nghĩ sao về việc rời làng?” Hải hỏi Linh khi cả hai ngồi bên bờ sông.

“Tớ không sợ phải đi,” Linh đáp, giọng chắc nịch. “Tớ chỉ sợ mình sẽ quên mất lý do mình bắt đầu.”

Những ngày sau đó, Hải bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn về lời nói của Linh. Cậu nhận ra rằng, việc rời đi hay ở lại không quan trọng bằng việc cậu sẽ sống như thế nào, dù ở bất kỳ đâu.

Bà cụ Tâm, như thường lệ, vẫn ngồi bên bếp lửa mỗi tối. Khi Hải đến, bà kể cho cậu nghe một câu chuyện:

“Ngày xưa, có một cậu bé muốn đi tìm một ngọn núi huyền thoại. Người ta nói rằng, trên đỉnh núi ấy có một kho báu vô giá. Cậu bé đã vượt qua bao nhiêu khó khăn, nhưng khi đến nơi, cậu nhận ra kho báu không phải là vàng bạc, mà là những bài học cậu học được trên hành trình. Cuộc sống cũng vậy, Hải à. Điều quý giá nhất không phải là nơi cháu đến, mà là cách cháu đi qua những ngày tháng của mình.”

Đêm đó, Hải nằm thao thức, nghe tiếng gió thổi qua mái nhà. Cậu không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng lần đầu tiên trong đời, cậu hiểu rằng mỗi lựa chọn đều là một phần của hành trình trưởng thành.

Những đứa trẻ rồi cũng phải lớn. Nhưng điều quan trọng nhất là chúng phải học cách đưa ra lựa chọn – những lựa chọn đầu đời sẽ định hình con người chúng trong tương lai. Và dù đi đâu, chúng cũng phải nhớ về cội nguồn, về dòng sông, và về những giấc mơ mà chúng từng ấp ủ.