Chương 31 Quỷ bí địa hải (Dịch)

"Charles vừa vén chăn bước xuống giường, một âm thanh chói tai như sấm rền lập tức vang lên bên tai.

Tình hình lần này nghiêm trọng hơn bất kỳ lần nào trước đây. Charles thậm chí bắt đầu thấy ảo giác.

Thủy thủ đoàn bắt đầu rữa nát, những xúc tu quái dị mọc ra từ người họ, tất cả đều biến thành những con quái vật đầy máu me.

Không kịp nghĩ nhiều, Charles vội vàng lấy chiếc rương Elizabeth đưa, móc ra một chất keo màu xanh lá nuốt vào.

Âm thanh ù tai nhanh chóng nhỏ đi, dáng vẻ của thủy thủ đoàn cũng trở lại bình thường. Charles thở hổn hển, mặt đầy mồ hôi lạnh.

Không để ý đến những tiếng hỏi han ân cần, Charles lên tiếng: ""Thông báo mọi người, tập hợp ở phòng thuyền trưởng.""

Rất nhanh, mọi người trên tàu Cá Voi Một Sừng đã có mặt ở phòng thuyền trưởng, bắt đầu cuộc họp khẩn cấp.

""Chúng ta đang ở đâu?""

""Khụ... Hiện tại không xác định được. Tàu bị sóng lớn đánh trôi rất xa. May nhờ lái chính có kinh nghiệm, tàu mới không bị lật.""

""Thủy thủ đoàn bị tổn thất thế nào?""

""Mất hai thủy thủ, chắc bị cuốn xuống biển. Hai quản giáo bị móng vuốt của con bướm biển đâm chết. Đầu bếp Fred bị trật khớp tay trái.""

Phó nhì Knona vừa dứt lời, kỹ sư trưởng lên tiếng:

""Thuyền trưởng... Chân trước của con quái vật đâm thẳng vào khoang động cơ. Tuy đã sửa chữa, nhưng động cơ đã bị hư hại. Tốc độ của Cá Voi Một Sừng giờ chỉ còn một phần năm so với trước.""

Tin xấu liên tiếp ập đến, Charles cảm thấy gánh nặng trên vai ngày càng lớn.

Anh hít sâu một hơi và nói: ""Lái chính điều chỉnh lại thời gian trực của thủy thủ đoàn, lấp đầy các vị trí trống, hủy bỏ các nhiệm vụ cũ. Tàu sẽ đi về hướng nam. Phía nam có nhiều đảo có người ở hơn, khả năng gặp được đất liền cũng cao hơn.""

Thủy thủ đoàn đồng loạt tuân lệnh. Tàu Cá Voi Một Sừng sau một hồi đình trệ cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển.

Khi mọi người đã rời đi, Charles lấy bình rượu ra uống một ngụm lớn. Vẻ điềm tĩnh của thuyền trưởng đã biến mất, đôi mắt anh giờ đây đầy vẻ sợ hãi.

Cánh tay khổng lồ như núi kia, rốt cuộc có phải là người khổng lồ trong giấc mơ không? Nó rốt cuộc là cái gì?

Trước đây, anh từng nghe nói về thần biển, nhưng anh luôn thờ ơ với điều đó. Nhưng hôm nay, khi tận mắt chứng kiến, anh mới biết sự nhỏ bé của con người.

""Nơi này có thật là Trái Đất không? Không thể có sinh vật nào lớn đến vậy trên Trái Đất! Chỉ riêng trọng lực cũng có thể nghiền nát cơ thể nó mới đúng!""

Trong một khoảnh khắc, Charles đã nảy ra ý định bán thuyền để trở về sống nốt quãng đời còn lại trên đảo.

Nhưng hình ảnh gia đình lại hiện lên trong tâm trí, ánh mắt Charles dần trở nên kiên định: ""Ta không thể bỏ cuộc. Ngay cả thần cũng không ngăn cản được ta!""

Charles lại uống một ngụm lớn rượu, cất bình đi, nét mặt lại trở nên lạnh lùng rồi bước ra ngoài.

Thời gian trôi chậm, dưới sự chỉ huy của Charles, tàu Cá Voi Một Sừng dần lấy lại bình tĩnh. Dù vẫn còn nguy hiểm, tinh thần của thủy thủ đoàn đã ổn định hơn.

Thậm chí, một vài thủy thủ còn có thời gian nhặt những bông tuyết màu vàng để khoe với mọi người khi trở về.

Tuy nhiên, về bàn tay khổng lồ trồi lên từ đáy biển, tất cả đều im lặng, như thể đó là một điều cấm kỵ.

""Thưa ngài Charles, Depew bắt nạt tôi!""

Trong phòng ăn, chuột trắng Lily hùng hổ chạy đến trước mặt Charles đang ăn cơm để mách tội.

""Hắn nói nếu tôi không ăn nhanh, hắn sẽ ăn bạn của tôi!""

Thấy chuột mách, Depew nhịn cười ngẩng lên, ""Thuyền trưởng, tôi chỉ đùa thôi, chuột cũng đâu có ngon.""

""Có thể đừng ngây thơ như vậy không, chúng ta còn chưa thoát khỏi nguy hiểm đâu."" Charles trách mắng thủy thủ trưởng, rồi cúi xuống nhìn Lily.

""Đồ ăn vẫn đủ, không đủ thì còn có thể đánh cá, không cần ăn bạn của cô đâu.""

Nghe Charles nói vậy, Lily mới yên tâm, nhảy đến trước mặt Depew để giằng co.

Mặc dù Charles không hề lộ vẻ lo lắng, nhưng trong lòng anh đang rất nóng ruột. Thức ăn thì đủ, nhưng nước ngọt lại không đủ.

Nếu không tìm được nơi tiếp tế nước ngọt trước khi hết nước, cả tàu sẽ chết khát.

Như thể biết Charles đang nghĩ gì, Băng Vải vừa ăn bánh mì vừa tiến lại gần, ""Thuyền trưởng... tôi có cách thoát hiểm...""

Charles hơi động lòng, ""Cách gì?""

""Hiến tế... chỉ cần ba... linh hồn, thần Ftan sẽ chỉ đường cho chúng ta...""

Charles lộ vẻ chán ghét, ""Quên những thứ vớ vẩn đó đi.""

Băng Vải im lặng một lúc rồi nhìn về phía các thủy thủ, ""Nước ngọt trên tàu còn đủ dùng một tháng. Nếu bốc thăm tự sát... người sống uống máu người chết... cùng lắm ba người còn có thể cầm cự thêm nửa năm...""

Charles đột ngột quay đầu, con ngươi hơi co lại nhìn Băng Vải, như thể mới nhận ra con người thật của hắn. Người này không hề hiền lành vô hại như vẻ bề ngoài.

""Xin lỗi... đây là phương án dự phòng... Tôi từng gặp tình huống này rồi... Tôi đã ăn thịt thuyền trưởng của mình...""

""Được rồi! Ăn cơm!"" Charles đột nhiên lớn tiếng khiến mọi người giật mình.

Ngày hôm sau, thủy thủ đoàn phát hiện nước ngọt trên tàu Cá Voi Một Sừng bắt đầu bị hạn chế. Không ai phản đối, nhưng dường như mọi người đều ý thức được điều gì đó, nụ cười trên mặt cũng ít đi.

Lượng nước ngọt cứ ít dần, đến cả rượu của Charles cũng bị chia hết.

Đến khi mỗi người chỉ được một chén nước mỗi ngày, cuối cùng cũng có người không chịu nổi, tuyệt vọng muốn nhảy xuống biển, nhưng bị các thủy thủ khác ngăn lại.

Băng Vải lại đề nghị hiến tế. Khi Charles bắt đầu dao động, một cột sáng trắng mờ ảo xé toạc bóng tối, đó là ánh đèn hải đăng.

Charles thở phào nhẹ nhõm khi tiếng hoan hô của thủy thủ đoàn dần lắng xuống. Nỗi lo lắng trong lòng cuối cùng cũng vơi đi, khung cảnh địa ngục mà anh từng tưởng tượng đã không xảy ra.

Khi tàu Cá Voi Một Sừng tiến gần, một hòn đảo kỳ lạ xuất hiện trước mắt mọi người. Nếu những hòn đảo khác trông như một chiếc bánh thì hòn đảo này lại giống như một quả trứng.

Phía dưới ""quả trứng"" có một lỗ hổng, những chiếc thuyền hơi nước cắm cờ đỏ ra vào tấp nập.

Vì mất phương hướng, Charles không biết tên hòn đảo này và cũng không tìm thấy vị trí của nó trên hải đồ trong trí nhớ.

Tuy nhiên, nếu đây là hòn đảo của con người thì có thể giao tiếp được. Tàu Cá Voi Một Sừng cùng các tàu thuyền khác tiến vào bên trong ""quả trứng"" khổng lồ.

Bên trong là một thành phố lớn với các công trình kiến trúc Gothic được xây dựng ngay ngắn. Có lẽ vì nơi đây là một hang động nên trên bầu trời thành phố thường có dơi bay lượn.

""Thuyền phó, hãy hỏi họ xem có xưởng đóng tàu không. Tàu Cá Voi Một Sừng cần thay tuabin.""

""Rõ!"" Depew cầm hai lá cờ nhỏ màu xanh lá cây đứng ở mũi tàu và ra hiệu nhanh chóng.

Chẳng bao lâu sau, Depew quay trở lại với vẻ mặt kỳ lạ: ""Thuyền trưởng, họ phất cờ hiệu rất khác, tôi không hiểu gì cả.""

"