Chương 6 Quỷ bí địa hải (Dịch)

"Charles dùng ngón tay chỉ về phía Con Chuột, rồi xoay người bước lên cầu thang.

Băng vải quấn trên mặt, nơi vết thương vẫn còn rớm máu, không hề để ý đến điều đó. Người này, sau khi liếc nhìn lưỡi câu, cũng theo sau.

Ngay khi hai người vừa lên thuyền, lưỡi câu bất ngờ vung tay phải, con dao găm dính máu trên tay hắn cắm thẳng vào ngực trái của tín đồ.

""A a a a!"" Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp bến cảng.

Những người khác ở bến cảng, thấy đó là tín đồ Ftan giáo mặc áo bào đen, không ai dám xen vào chuyện người khác, vội cúi đầu làm việc riêng.

Charles thấy cảnh tượng này, mặt lộ vẻ chán ghét. Đây cũng là lý do trước đây hắn không muốn tiếp xúc với Ftan giáo. Hắn quay sang Depew đang chạy đến xem náo nhiệt, lớn tiếng: ""Đừng xem nữa, nhổ neo khởi hành!""

Lưỡi câu dùng sức kéo mạnh, một trái tim còn đang đập lộ ra trong tay hắn. Hắn cầm trái tim ấy tiến đến mạn thuyền Con Chuột, liên tục lau chùi nó vào thân thuyền, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

""Cút ngay, đừng có dùng cái thứ ghê tởm đó chạm vào thuyền của ta!"" Charles lập tức rút súng lục, chĩa thẳng vào đầu lưỡi câu.

""Thuyền trưởng Charles, có vật này, thuyền của ngài sẽ được đại năng giả bảo vệ đấy.""

""Ta không cần!"" Charles đặt ngón tay lên cò súng.

Thấy Charles không có vẻ gì là đang đùa, lưỡi câu cầm trái tim khẽ mỉm cười, hơi cúi người chào rồi lùi lại nửa bước.

""Thuyền trưởng Charles, chúng tôi, những tín đồ của thần Ftan, luôn đối đãi với mọi người một cách lễ phép và thân thiện, tại sao ngài luôn có thành kiến với chúng tôi vậy?""

Nhìn trái tim máu me trong tay lưỡi câu, Charles chẳng buồn giải thích.

Dưới ánh mắt soi mói của lưỡi câu, ống khói của Con Chuột bắt đầu nhả khói đen, chậm rãi tiến về phía biển khơi tăm tối.

""Depew, giúp ta lái thuyền."" Charles gọi người thủy thủ trưởng, rồi cầm băng vải đi về phòng thuyền trưởng.

Một tấm bản đồ biển cũ kỹ được trải trên bàn. Tấm bản đồ này không chi tiết, trên nền đen chỉ có một vài hòn đảo nhỏ được vẽ sơ sài.

Ở bến cảng chỉ có thể mua được loại này, những bản đồ chi tiết hơn đều do Hiệp hội Nhà Thám Hiểm nắm giữ.

""Vật của các ngươi ở đâu? Cách đảo San Hô bao xa?""

Bàn tay phải được băng vải quấn quanh của băng vải, chỉ chính xác vào một điểm tối không có dấu hiệu trên bản đồ.

""Khu vực chưa được khám phá sao..."" Charles đã sớm chuẩn bị tinh thần cho đáp án này, những hòn đảo đã được khám phá thì không thể có tiền thưởng lớn như vậy được.

""Thánh vật của các ngươi trông như thế nào?"" Charles tiếp tục hỏi.

Băng vải im lặng một hồi rồi chậm rãi nói: ""Thánh chủ... tượng, vàng...""

Dù có hơi khó khăn, nhưng giọng nói của băng vải trẻ hơn so với Charles tưởng tượng, nghe như giọng của một thiếu niên mới vỡ giọng.

""Vật đó là di vật sao?""

""...""

""Vậy trên đảo có nguy hiểm gì?""

""...""

Đối mặt với những câu hỏi dồn dập của Charles, băng vải im lặng không trả lời.

""Ngươi đi lái thuyền đi, ca trực của ngươi là 12 giờ đến 24 giờ. Nếu muốn đi vệ sinh thì có thể nhờ Depew thay ngươi một lát, ta đã dạy hắn lái thuyền rồi.""

Băng vải lặng lẽ đứng lên, đi ra ngoài.

Charles gõ ngón tay lên bàn, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ. Việc tìm kiếm đồ vật có vẻ đơn giản, nhưng nếu dễ dàng như vậy thì giáo phái Ftan đã không cần tìm đến người ngoài.

Nơi đó chắc chắn vô cùng nguy hiểm. Việc giáo phái Ftan không hề gợi ý về địa điểm có hai khả năng: một là họ thực sự không biết, những người trước đã mất tích dưới đáy biển mà không kịp truyền tin; hai là mối nguy hiểm quá lớn, họ cố tình giấu giếm để tránh khiến người khác sợ hãi bỏ đi. Dù thế nào, đây đều không phải tin tốt. Hiện tại, chỉ có thể đi từng bước.

Hành trình trên biển khá ngột ngạt. Tàu Con Chuột lại nhỏ bé, không gian hoạt động hạn chế. May mắn là, trừ hai thủy thủ mới, những người khác đều đã quen.

Charles ban đầu có chút lo lắng về viên thuyền trưởng mới, âm thầm đề phòng anh ta. Nhưng sau vài ngày chung sống, anh phát hiện người đàn ông có biệt danh ""Băng vải"" này, ngoài việc nói chuyện chậm rãi và trang phục kỳ quái, không có gì bất thường.

Anh ta lái tàu rất vững vàng, có vẻ rất thành thạo. Charles dần thả lỏng cảnh giác, nhưng vẫn chưa hoàn toàn yên tâm.

Khi các cột mốc dần khuất sau lưng, tàu Con Chuột tiến vào một vùng biển xa lạ, chưa ai từng đặt chân đến.

Không có điểm sáng định vị từ xa, tinh thần của mọi người trên thuyền bắt đầu căng thẳng. Người đi biển có câu: ""Khi tàu bè đi vào vùng biển chưa ai khám phá, đáy biển đã dành sẵn chỗ cho thủy thủ đoàn.""

Tuy nhiên, mấy ngày trôi qua, cuộc chiến khốc liệt mà Charles dự đoán không xảy ra. Vùng biển này phẳng lặng như mặt hồ, nhìn xuống từ đầu tàu, xung quanh tĩnh mịch như mực.

Sự tĩnh lặng này không hề khiến người ta yên tâm, mà như sự im ắng trước cơn bão, ngột ngạt đến khó thở.

Charles căng thẳng cao độ, ngày đêm tuần tra trên boong, sợ có thứ gì từ dưới nước nhảy lên tàu.

Đèn pha trên tàu như cột ánh sáng xuyên qua bóng tối, mang lại chút cảm giác an toàn cho thủy thủ đoàn.

""Ngày 1 tháng 7, năm thứ 8 kể từ khi xuyên không.

Hôm nay vẫn bình thường, nhưng sự căng thẳng này đang khiến thủy thủ đoàn của tôi phát điên. Cậu nhóc Depew hễ có thời gian là lại quỳ trên boong, cầu khấn các vị thần.

Tôi đã ngăn cậu ta lại, thần biển không phải ai cũng có thể tùy tiện cầu xin, nói năng lung tung dễ gây họa vào thân.

May mắn là đầu bếp tìm thấy một ổ chuột nhỏ trong kho, thu hút sự chú ý của họ. Nhìn họ cẩn thận chăm sóc lũ chuột, tôi có chút cảm khái.

Họ có bạn, còn tôi thì sao? Vì sao chỉ có một mình tôi xuyên không? Một mình thật cô đơn. Nếu có bạn đồng hành thì tốt.""

Sau khi viết xong, Charles đóng cuốn nhật ký và cất vào ngăn kéo.

Anh lấy từ ngăn tủ dưới cùng một chai thủy tinh vuông đựng chất lỏng màu nâu, uống một ngụm lớn. Cảm giác choáng váng khiến đầu óc căng thẳng của anh dịu lại.

Charles trước đây không hiểu vì sao người ta thích uống rượu, cái thứ cay đắng như nước tiểu ngựa ấy. Nhưng giờ thì hắn đã hiểu.

Bộ não mệt mỏi cần thêm chút cồn để tê dại, nhưng Charles không uống nữa. Uống một hai ngụm cho đỡ thì được, nhưng say khướt sẽ làm tan biến quyết tâm trở về nhà của hắn.

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng hoan hô, Charles giật mình, vội cất chai rượu rồi chạy lên boong tàu.

Thuyền trưởng Depew hớt hải chạy đến trước mặt Charles, phấn khích múa may tay chân, mặt đỏ bừng, muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời.

Charles nhìn theo hướng tay Depew chỉ, phía xa trong bóng tối, một vật thể khổng lồ xuất hiện ngay trước mũi tàu Con Chuột dưới ánh đèn pha. Đó là một hòn đảo, bọn họ đã đến nơi.

Tàu hơi nước từ từ cập bờ, tiếng hoan hô cũng dần tắt, chỉ còn lại cảnh tượng tám chiếc tàu hơi nước cũ nát lớn nhỏ đậu dọc bờ biển. Nhìn những vết tích mục ruỗng trên thân tàu, có lẽ chúng đã ở đây hai, ba năm rồi.

Cửa tàu vẫn im lìm như những cỗ quan tài trôi trên mặt biển.

""Sao... Sao lại nhiều tàu thế này? Người của họ đâu?"" Giọng Depew run rẩy, không ai trả lời câu hỏi này.

Lúc này, khi nhìn lại hòn đảo kia, trong lòng mỗi người đều dấy lên một nỗi bất an.

Charles không vội lên đảo, mà cùng Depew và James nhảy sang chiếc tàu hơi nước gần đó.

Không có vết máu, không có sự hỗn loạn, nhiên liệu và thức ăn đều đầy đủ, mọi thứ đều bình thường, chỉ thiếu thủy thủ đoàn.

Charles chợt nghĩ ra điều gì, liền phá cửa phòng thuyền trưởng, lục lọi và tìm thấy một cuốn nhật ký được giấu kín.

"