Chương 21 Thế Giới Xuyên Không

Khi nhà vua đứng trước mọi người và long trọng tuyên dương những người đã vượt qua cánh cửa đầu tiên, tên của Lyra, Draven, và Kael lần lượt được xướng lên. Mọi người trên khán đài vỗ tay reo hò cổ vũ không ngớt, khiến không khí trở nên náo nhiệt.

"Xin chúc mừng Lyra, Draven, và Kael, những chiến binh xuất sắc của chúng ta!" nhà vua cất tiếng, giọng ông vang vọng trong đấu trường.

Ba người họ bước lên phía trước, khuôn mặt ánh lên vẻ tự hào, nhưng khi họ quay lại nhìn về phía Alex, biểu cảm của họ thay đổi, để lộ ra phần mặt thật của mình. Trái ngược với những lời nói lúc trước khi lập nhóm, giờ đây chỉ có sự toan tính và ích kỷ.

Lyra, kẻ đã từng đồng hành với Alex, nở nụ cười mỉa mai và nói bằng giọng châm chọc: "Xem ra, người hùng của chúng ta đã không nhanh nhạy cho lắm. Tốc độ chính là chìa khóa để sống sót, Alex."

Draven, đứng bên cạnh, khoanh tay trước ngực, cười nhếch mép: "Cậu cũng mạnh đấy, nhưng mạnh chưa đủ đâu. Lần sau thì nhớ đặt bản thân lên trước nhé, nếu có lần sau."

Kael, người từng mang vẻ đồng đội thân thiện, giờ lại nhìn Alex bằng ánh mắt khinh thường. Hắn cất giọng giễu cợt: "Có lẽ cậu nên suy nghĩ lại về việc làm anh hùng. Ở thế giới này, chỉ có kẻ biết cách sống sót mới là kẻ chiến thắng."

Những lời nói đó khiến Alex cảm thấy sự cay đắng dâng lên trong lòng. Anh nhìn ba người họ, những kẻ từng là đồng đội của mình, giờ đây lại trở nên ích kỷ và phản bội chỉ vì phần thưởng và sự sống sót. Cảm giác bị bỏ rơi, không chỉ trong trận chiến mà còn trong sự công nhận, càng khiến Alex thất vọng hơn.

Mọi người trên khán đài tiếp tục reo hò mà không biết sự thật đằng sau những lời nói ấy. Với Alex, đây không chỉ là một trận chiến về thể xác, mà còn là một cuộc chiến về niềm tin và sự phản bội giữa những người anh từng coi là đồng độ

Khi nhà vua tuyên bố phần thưởng cho ba người chiến thắng, một đoàn binh lính mặc giáp sáng bóng tiến vào đấu trường. Trên tay họ mang theo những rương chứa đầy đồng tiền vàng của thế giới này, lấp lánh dưới ánh sáng. Đó là phần thưởng lớn cho những người đã vượt qua cuộc tuyển chọn khốc liệt này.

"Ba người đứng đầu trong cuộc thử thách hôm nay," nhà vua cất tiếng trang nghiêm, "không chỉ nhận được số tiền đáng kể này mà còn được trao huy hiệu vinh danh, chính thức trở thành đội trưởng của quân đội vương quốc."

Lời nhà vua vang lên như một lời tuyên cáo chính thức, gây ấn tượng mạnh cho đám đông. Những tiếng vỗ tay tiếp tục vang dội. Từ phía trước, một binh lính tiến đến từng người, lần lượt trao cho Lyra, Draven, và Kael những huy hiệu bằng vàng chạm khắc tinh xảo. Trên huy hiệu là biểu tượng của vương quốc, chứng nhận rằng họ giờ đây không chỉ là những kẻ sống sót, mà còn là những người có quyền lực, đứng trong hàng ngũ lãnh đạo của quân đội vương quốc.

Lyra đứng đó, nhận lấy huy hiệu với ánh mắt lạnh lùng nhưng tự mãn. Draven vươn vai, giương cao huy hiệu như một kẻ chiến thắng thật sự, trong khi Kael lại giữ khuôn mặt nghiêm nghị nhưng không giấu được vẻ kiêu căng.

Nhà vua tiếp tục: "Từ nay, các ngươi sẽ là những đội trưởng trẻ tuổi, dẫn dắt quân đội của ta trong những cuộc chiến sắp tới. Đó không chỉ là danh vọng, mà còn là trọng trách lớn lao. Hãy sống sao cho xứng đáng với huy hiệu mà ta đã trao."

Nhưng với Alex, những lời ấy như những nhát dao cắt sâu vào lòng. Anh không thể quên được sự phản bội, và giờ đây, khi ba người kia nhận được vinh quang mà anh đáng lẽ cũng có phần, nỗi đau trong anh càng trở nên lớn hơn.

Nhà vua sau khi tuyên bố phần thưởng lớn cho ba người chiến thắng, quay sang nhóm những người còn lại, bao gồm cả Alex. Ông nói với giọng điệu nhẹ nhàng hơn nhưng không kém phần uy nghiêm:

"Những người sống sót còn lại, mặc dù các ngươi không nằm trong số ba người đầu tiên vượt qua cánh cửa, nhưng sự kiên trì và lòng dũng cảm của các ngươi vẫn được ghi nhận. Phần thưởng của các ngươi sẽ là 100 đồng tiền bằng đồng, phần thưởng khiêm tốn nhưng xứng đáng với những nỗ lực của các ngươi."

Số tiền này tuy không thể so sánh với phần thưởng lớn của những người đứng đầu, nhưng nó vẫn là nguồn lực quan trọng để các chiến binh tiếp tục hành trình của mình trong thế giới đầy nguy hiểm này. Những binh lính tiến lên trao từng túi tiền nhỏ cho Alex và những người còn lại, trong ánh mắt có phần tiếc nuối nhưng cũng không kém phần kiên quyết của họ

Sau khi nhà vua Arion tuyên bố kết thúc phần trao thưởng, ông đứng dậy và với giọng uy quyền, ra lệnh cho Sir Richard:

"Phần còn lại, ta giao cho ngươi xử lý."

Sir Richard cúi đầu chào nhà vua đầy kính trọng, rồi đứng lên tiến về phía trước. Nhà vua Arion liền quay người, chào nhẹ mọi người trong đấu trường, rồi rời khỏi khu chính diện, cùng với đoàn tùy tùng hộ giá của mình. Mọi người trong đấu trường đứng dậy cúi đầu kính cẩn, không ai dám lên tiếng, chỉ có tiếng giày vang vọng theo bước đi của ông.

Khi bóng dáng nhà vua khuất khỏi tầm mắt, không khí trong đấu trường trở nên căng thẳng và im ắng. Sir Richard, với ánh mắt lạnh lùng, nhìn thẳng vào những người còn lại, chuẩn bị đưa ra những quyết định của mình.

Sau khi nhà vua rời đi, Sir Richard bước lên phía trước, giọng nói trầm và đầy quyền uy vang lên khắp đấu trường:

"Một tháng nữa, chúng ta sẽ tổ chức một sự kiện quan trọng. Đây sẽ là cơ hội để mọi người thức tỉnh về năng lực bên trong mình. Thế giới này ẩn chứa những nguồn năng lượng mạnh mẽ, và trong mỗi người các ngươi, cũng có một phần của nó. Sự kiện này sẽ kích hoạt tiềm năng đó, giúp các ngươi tạo ra những khả năng siêu nhiên, thứ cần thiết để tồn tại và chiến đấu trong thế giới này."