Chương 2 Vợ Là Hồ Yêu

Tôi nhìn kỹ một lát, thấy bà lão này không giống bà lão hôm trước đến tìm cháu gái. Từ phía sau nhìn, bà ta đội một mảnh vải đen trên đầu, mặc bộ đồ có vẻ giống trang phục của dân tộc thiểu số, nhưng tôi chưa từng thấy ai mặc đồ đen như vậy.

Nhăn mặt đi đến cửa nhà, tôi hỏi: “Bà lão, bà là ai vậy?”

Bà lão quay đầu nhìn tôi, và tôi thấy một khuôn mặt khô héo như vỏ cây, đôi mắt to, mũi hếch, trên gương mặt đầy vẻ độc ác. Nụ cười của bà ấy khiến tôi giật mình sợ hãi!

“Ây, Tôi đang tìm cháu trai của mình, cháu trai tôi mất tích, cậu thấy cháu trai tôi đúng không?” Bà lão nhìn tôi cười, nụ cười này tôi e rằng cả đời không thể quên, khuôn mặt nhăn nheo nhưng lại đầy sức sống!

“Cháu trai bà?” Tôi không khỏi cảm thấy hơi run rẩy, sao lại là đến tìm cháu trai nữa?

Tôi lắc đầu, nói: “Bà lão, nhà tôi chỉ có một mình tôi thôi, gần đây trong làng cũng không có người mới đến, tôi cũng chưa thấy cháu trai bà.”

“Ồ, gần đây không thấy, vậy thì, sáu năm trước, cậu có thấy cháu trai tôi không?” Bà ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy mơ hồ, như đang chất vấn tôi vậy.

Sáu năm trước? Tôi vắt óc suy nghĩ, chứ đừng nói là sáu năm trước, ngay cả bây giờ tôi vẫn chỉ sống một mình, bà lão này chắc chắn là một người già bị lú lẫn.

“Bà lão, bà nhầm rồi, tôi thật sự chưa thấy cháu trai bà, bà mau đi đi.”

Trời bắt đầu tối dần, bà lão đứng dưới mái hiên, không nhúc nhích, trông rất đáng sợ.

Nhưng khi tôi nói vậy, bà lão lại không nói gì nữa, bà chỉ nhìn tôi cười, nụ cười có vẻ rất kỳ lạ, như thể bà sẽ không rời đi cho đến khi tìm thấy cháu trai của mình.

Lúc đó tôi thực sự thấy sợ, trong nhà không có người lớn, chỉ có mỗi mình tôi, làm sao chịu nổi việc bị bà lão xa lạ này dọa?

Nụ cười của bà ấy khiến tôi hoảng loạn lùi mấy bước, rồi lảo đảo chạy thẳng đến nhà trưởng thôn. Đến cửa, tôi hét lên:

“Ông ơi, nhà cháu có một bà lão đến, thế nào cũng không chịu đi, ông giúp cháu với…”

Trưởng thôn ngậm tẩu thuốc bước ra khỏi nhà:

“Cháu làm gì mà cuống lên thế, gặp ma à?”

“Ông ơi, nhà cháu có một bà lão đến, nói thế nào cũng không chịu đi, chỉ đứng đó cười nhìn cháu. Ông xem có phải bà lão nào trong làng bị lẫn rồi đi lạc không…”

Trưởng thôn rít một hơi thuốc, dùng tẩu thuốc chỉ ra phía sau tôi:

“Có phải bà ấy không?”

Tôi thấy lạnh sống lưng, run rẩy quay đầu lại, liền nhìn thấy bà lão ban nãy, lặng lẽ đứng ngay sau lưng tôi, nhìn chằm chằm vào trưởng thôn mà cười!

Tôi hoảng sợ chạy vội đến trốn sau lưng trưởng thôn, nhìn chằm chằm bà lão, trong lòng thầm nghĩ: Sao bà ta cứ bám theo mình mãi thế?

Trưởng thôn hỏi:

“Bà là người làng nào? Cháu trai nhà họ Hồ có đắc tội gì với bà mà lại đến đây dọa nó?”

Bà lão trầm giọng nói:

“Tôi đến tìm cháu trai của tôi…”

Sau câu đó, bất kể trưởng thôn có hỏi gì thêm, bà ta chỉ đứng đó cười!

Trưởng thôn cau mày, liếc tôi một cái rồi hỏi:

“Cháu có làm gì đắc tội với bà ấy không?”

Tôi lắc đầu:

“Không có đâu ạ, đây là lần đầu tiên cháu gặp bà ấy.”

Trưởng thôn biết tính tôi, chẳng bao giờ gây sự với ai, liền vào nhà lấy hai quả trứng gà đưa cho bà lão, rồi lớn tiếng quát:

“Tôi không cần biết bà là người làng nào”.

Có gặp chuyện gì kỳ lạ thì cứ đến tìm ông, trong nhà ông có một thanh bảo kiếm do tổ tiên truyền lại, có thể trấn áp tà ma.

Tôi nghe vậy, lập tức quay người chạy vào trong nhà, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, tim đập thình thịch. Vừa bước vào phòng trong, tôi đã nhìn thấy thanh kiếm cũ treo trên xà nhà.

Nó không giống kiếm bình thường, vỏ kiếm đã cũ kỹ, đầy những hoa văn cổ quái. Tôi run run với tay lấy xuống, cảm giác lạnh lẽo truyền đến từ vỏ kiếm khiến người tôi run lên một cái.

Cầm thanh kiếm trong tay, tôi vội chạy ra ngoài. Nhưng vừa chạy ra đến cửa, tôi suýt nữa hét lên!

Bà lão kia không còn đứng trước cửa nữa mà đã tiến sát đến bậc thềm nhà trưởng thôn! Đôi mắt bà ta tối đen, miệng vẫn nhếch lên cười quái dị. Con rắn đỏ trên vai bà ta lúc này đã nâng cao đầu, thè lưỡi liên tục, trông như sắp lao về phía trưởng thôn!

“Đưa kiếm cho ông!”

Giọng trưởng thôn trầm thấp nhưng đầy uy nghiêm. Tôi run rẩy đưa kiếm tới, ông lập tức rút kiếm ra khỏi vỏ!

Ngay lúc đó, bà lão đột nhiên hét lên một tiếng chói tai, khiến tôi dựng hết cả tóc gáy…

Buổi tối nếu nghe thấy động tĩnh gì bên ngoài mà sợ hãi, thì cứ giả vờ nói trong nhà có bảo kiếm gì đó, nhưng tôi chưa bao giờ biết ý nghĩa thực sự của câu nói này.

Tôi không lên tiếng, run rẩy chạy vào nhà trưởng thôn. Nhưng khi vào trong, tôi tìm khắp nơi mà chẳng thấy bảo kiếm nào cả.

Chạy ra cửa định nói với ông là không tìm thấy gì, thì chợt nhìn thấy bóng lưng của bà lão kia đang lặng lẽ đi xa dần về phía đầu đường!

Trưởng thôn nhìn theo bóng lưng bà ta, sắc mặt đầy căng thẳng, liền kéo tôi vào nhà rồi đóng cửa thật chặt, sau đó rón rén ghé mắt qua khe cửa sổ nhìn ra ngoài.

“Ông ơi, nhà ông đâu có bảo kiếm gì đâu?”

“Thằng nhóc ngốc, kiếm gì mà kiếm, con đã chọc phải thứ không sạch sẽ rồi!” Ông lão hít một hơi sâu, giọng nói có phần run rẩy, rồi quay lại tắt hết đèn, hạ giọng hỏi tôi: “Nói thật đi, có phải con đã làm gì trên núi không?”

Tôi cũng cảm thấy có thể mình đã đắc tội với bà lão kia, nên bà ấy mới quay lại hù dọa tôi. Nhưng nghĩ kỹ lại, tôi chưa từng gây thù chuốc oán với ai cả?

Thế là tôi nói không, từ nhỏ đến giờ tôi chưa từng làm gì có lỗi với ai.

“Thằng nhóc này, chắc chắn là con đã giết thứ gì đó mà không nên giết rồi, nghĩ kỹ lại đi!”

Trưởng thôn lại rón rén nhìn ra ngoài cửa sổ.

Từ nhỏ đến giờ, tôi giết hại gì đâu, thật sự rất ít. Ngoài mấy con chuột ra, thì chỉ có duy nhất một lần sáu năm trước—vì cứu con cáo nhỏ, tôi đã chém chết một con rắn trắng!

Nghĩ đến đây, tôi lập tức kể hết mọi chuyện cho trưởng thôn nghe. Nghe xong, ông lão giật bắn người, toàn thân run lên: “Cái gì?

Đứa nhỏ xui xẻo này, làm sao có thể tùy tiện giết những thứ trên núi được? Rắc rối to rồi! Ngày mai ta dẫn con đi tìm…”

"Ngày mai ta dẫn con đi tìm một ông pháp sư xem thử!"

Tôi không hiểu ý ông lắm. Dù bà lão kia có vẻ rất bất thường, nhưng tôi luôn cảm giác rằng phải có lý do nào đó đằng sau chuyện này.

Cái gọi là "pháp sư" mà trưởng thôn nói, ở chỗ chúng tôi thường dùng để chỉ các đạo sĩ—những người tụng kinh và đánh chiêng khi có người chết.

Tôi hỏi ông ấy, có phải bà lão kia thực sự là thứ không sạch sẽ không? Ông lão chỉ "ừ" một tiếng, rồi bảo tôi tối nay đừng nói gì cả. Dù có nghe thấy ai gọi, cũng tuyệt đối không được trả lời, cứ ngủ lại đây.

Cảm giác lạnh sống lưng khiến tôi sởn hết da gà. Bà lão không có bóng—chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ làm một kẻ vô thần như tôi kinh hãi đến tận xương tủy!

Đêm hôm đó, tôi thật sự không dám nói một lời nào. Tôi nằm trong căn phòng sát vách nhà trưởng thôn, trằn trọc mãi không ngủ được.

Khoảng chừng 11 giờ khuya, bên ngoài đột nhiên vang lên những tiếng "sột soạt", như có ai đó đang nhón chân đi lại ngay trước cửa!

Tiếp theo là tiếng khóc não nề, từng đợt từng đợt vọng vào tai tôi—chính là tiếng khóc mà tôi đã nghe thấy ở cửa nhà mình lúc chiều!

Mồ hôi túa ra như tắm, tôi run rẩy ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, liền thấy một bóng dáng còng lưng đang di chuyển qua lại dưới ánh trăng!

Bà ta đi qua, đi lại, rồi bất chợt áp sát vào cửa sổ, như thể đang nhìn chằm chằm vào tôi!

Lúc này, bức tường phòng bên cạnh khẽ vang lên vài tiếng, giọng nói của trưởng thôn truyền qua khe hở:

"Trùm chăn lại! Đừng nhìn!"

Tôi sợ đến trợn tròn mắt, mồ hôi lạnh túa ra khắp người. Tôi vội vớ lấy chăn trùm kín đầu, thở hổn hển từng hơi lớn, trong lòng hoảng sợ đến cực độ!

Tiếng khóc bên ngoài vẫn chưa dừng lại, tôi cũng không dám thò đầu ra xem. Mãi đến khoảng ba giờ sáng, âm thanh đó mới dần lặng xuống. Nhưng tôi vẫn không dám rời khỏi chăn, cứ thế nằm im, cho đến khi thiếp đi lúc nào không hay.

Trong giấc mơ, tôi thấy mình đang ngủ trong nhà. Đang ngủ ngon lành, bỗng nghe thấy bên ngoài có tiếng động. Tôi kéo chăn xuống, bước ra phòng khách.

Lúc này, cửa nhà đột nhiên vang lên tiếng gõ. Tôi giơ tay mở cửa, nhưng vừa kéo ra một khe hở, cảnh tượng trước mắt khiến tôi lạnh toát sống lưng—

Một con rắn trắng đầy máu me, thân thể bị chém nát bươm, đầu nó đang gác lên bậc cửa, đôi mắt đỏ ngầu găm chặt vào tôi!

Cái đầu rắn không ngừng run rẩy, rồi bất ngờ cất giọng nói:

“Xì xì… Ha ha ha… Trả mạng lại cho ta! Trả mạng lại cho ta…”

Nỗi sợ hãi ập đến như muốn bóp nát tim tôi, tôi hét lên một tiếng thất thanh!

Bỗng dưng, tôi bật dậy khỏi giường, mồ hôi đầm đìa, thở hổn hển. Mãi đến khi nhìn quanh thấy căn phòng quen thuộc, tôi mới nhận ra đó chỉ là một cơn ác mộng.

Lúc này, ngoài cửa sổ ánh sáng đã tràn vào, trời đã sáng.

Trưởng thôn vung con dao thái rau xông vào, dáo dác nhìn xung quanh, quát lên:

“Nó lại đến phải không? Ở đâu? Ở đâu? Ông đây một dao chém chết nó!”

Tôi thở dốc, vội trấn an:

“Ông ơi, không có… chỉ là một giấc mơ thôi.”

Nghe vậy, trưởng thôn mới thở phào, rồi giục tôi nhanh chóng chuẩn bị, để ông dẫn tôi sang làng bên tìm người giúp đỡ.

Nghĩ đến bà lão kỳ quái tối qua, tôi sợ đến mức không dám ra khỏi cửa một mình, cứ bám sát trưởng thôn.

Trên đường sang làng bên, chúng tôi phải đi ngang qua nhà tôi. Khi vừa đến cửa, đột nhiên tôi nghe thấy bên trong nhà có tiếng động…

Âm thanh lạch cạch, như có ai đó đang băm rau!

Trưởng thôn nhíu mày, bảo tôi lại gần xem thử, chẳng lẽ có trộm đột nhập?

Tôi rón rén bước đến cửa sổ bếp, ghé mắt nhìn vào trong, nhưng bên trong hoàn toàn trống trơn, chẳng có gì cả.

Đúng lúc đó, từ phòng khách lại vang lên âm thanh lạch cạch, giống như có ai đó đang băm rau!

Tôi hoảng hồn, vội nhặt con dao chẻ củi dưới đất, rồi chạy đến cửa sổ phòng khách nhìn vào.

Cảnh tượng trước mắt khiến tôi suýt hét lên—

Một khuôn mặt nhăn nheo, hai con mắt già nua, nụ cười kỳ quái hiện lên ngay trước mặt tôi!

Chính là bà lão tối qua!

Bà ta đang đứng ngay trong nhà tôi, nhìn tôi cười quái dị:

"Con đã về rồi…"

Toàn thân tôi nổi hết da gà, không kìm được hét lên một tiếng, vội lùi lại thật xa!

Tiếng hét của tôi khiến trưởng thôn giật mình. Ông chạy tới, hỏi dồn:

“Có phải trộm không?”

Tôi lắc đầu, kinh hãi nói:

“Không phải trộm… là bà điên tối qua!”

Trưởng thôn lập tức nổi giận, chửi ầm lên:

“Đ.M, cái thứ ma quái này, còn chưa chịu cút đi hả?!”

Nói rồi, ông bảo tôi đứng ngoài sân canh chừng, đừng để nó trốn mất, sau đó chạy thẳng vào làng, gọi một nhóm đàn ông lực lưỡng đến.

Những người này đều là chú bác, anh em trong làng. Nhìn thấy tôi mặt mày tái mét, họ lo lắng hỏi dồn:

“Sao rồi? Nó đâu?”

Tôi chỉ biết lắc đầu liên tục, trong lòng sợ đến muốn ngất.

Một số người cầm cuốc, số khác xách dao, bảo tôi mở cửa ra.

Vừa vào trong, họ lập tức lùng sục khắp nơi.

Từ phòng khách đến nhà bếp, thậm chí lên cả gác xép… nhưng chẳng thấy bà lão đâu cả!

Chuyện này khiến tôi sợ đến chết khiếp!

Cuối cùng, mọi người phải dỗ dành, an ủi tôi, rồi đưa tôi sang làng bên tìm người giúp đỡ.

Chúng tôi đến nhà của Lưu Đoan Công ở làng bên.

Lưu Đoan Công chính là đạo sĩ trong vùng, chuyên lo chuyện ma chay, an táng khi có người qua đời.

Nhìn tôi mặt mày trắng bệch như mất hồn, ông ấy liền bảo người trong làng đi tìm hai quả trứng gà tươi.

Ông cầm trứng, lăn vài vòng trên người tôi, rồi đập vỡ thả vào một bát nước trong.

Không ngờ, trứng vừa chạm nước, lập tức thối rữa như đã để hàng chục năm, tan ra thành một đống nhầy nhụa!

Lưu Đoan Công cau mày, nói với trưởng thôn:

“Bị thứ không sạch sẽ bám theo rồi… Đừng lo, dẫn tôi qua nhà nó xem sao.”

Lúc này, tôi có cảm giác như tìm được cứu tinh.

Theo sát Lưu Đoan Công, tôi cảm thấy an tâm hơn một chút, nhưng đến nhà rồi, mọi chuyện lại càng đáng sợ hơn!

Vừa đến nơi, ông ấy rút con dao chẻ củi, chém hai nhát lên cửa chính, rồi ghé mắt vào cửa sổ nhìn vào trong.

Bỗng nhiên, sắc mặt ông ta thay đổi dữ dội, như vừa thấy thứ gì khủng khiếp, liền hoảng hốt lùi nhanh về phía sau!

Lùi quá mạnh khiến ông ấy vấp ngã xuống đất, sau đó lồm cồm bò dậy, chạy thẳng ra sân, hướng về phía nhà tôi run rẩy quỳ lạy:

“Hóa ra là tiên gia nhà họ Lưu… Tiểu nhân mắt mù không biết núi Thái Sơn, xin tha thứ, xin tha thứ, tôi lập tức đi ngay!”

Nói xong, ông ta hoảng loạn bỏ chạy khỏi làng, trưởng thôn gào gọi thế nào cũng không quay đầu lại!